Análise do Alienware M14x R2

Um design extravagante sempre foi a marca registrada dos portáteis Alienware. O M14x R2 não é uma exceção aqui e ficará aceso de forma colorida e brilhante como um parque de diversões se assim desejar. Pode-se escolher entre 20 cores diferentes em nove zonas distintas, quarto das quais conformam o teclado. Pode se configurar inclusive constantes mudanças de cores. Se preferir as coisas mais discretas, é possível desabilitar tudo além da iluminação básica do teclado.

Estas possibilidades já são conhecidas para nós do teste do ano passado. No geral, o case mostra mudanças visíveis. Esta não chega a ser uma crítica, dado que a qualidade e o acabamento deste portátil de 2,9 kg (6,4 libras) e 3,8 centímetros (1,5 polegadas) de espessura são muito singulares. A estabilidade do case é absolutamente excelente e recua de forma mínima até mesmo sob pressão seletiva. Uma melhor estabilidade de torção da tela permanece em nossa lista de desejos, mas essa é uma crítica a um nível particularmente alto. As precisas e suaves dobradiças da tela também são notáveis. Graças à pesada unidade base, abrir a tampa com uma mão não é um problema.

As superfícies emborrachadas e materiais usados para o exterior também são irrepreensíveis e o M14x mantém sua valoração geral "muito bom". Embora os portáteis Schenker XMG A102 e A502, que usam os pacotes bare bones Clevo, não são ruins de forma alguma neste quesito, ainda há uma diferença notável na qualidade.  Deve se notar que esta diferença na qualidade também vem com uma notável diferença no preço.

Dado que o case permanece inalterado, os conectores também permanecem inalterados. Os paralelos para o modelo 2011 continuam aqui. Ainda há três portas USB no total, duas das quais são as mais velozes USB 3.0. Como com outro modelos Ivy Bridge, é surpreendente que os antigos conectores USB 2.0 nem sequer estejam instalados no chip set HM77 que permitiria que todas as portas usem a especificação mais veloz e moderna USB 3.0.

HDMI, Mini DisplayPort, e VGA estão todos disponíveis, permitindo virtualmente sua conexão com quase qualquer tela externa. O ano passado, criticamos a falta de compartimentos eSATA, Firewire, e ExpressCard.  Nesta oportunidade, gostaríamos de qualificar essas declarações.  Graças à distribuição reduzida destas interfaces, cada vez menos compradores notarão sua ausência.

No que diz respeito à toas as outras interfaces e informação sobre elas, desejamos reiterar nossa referência para a nossa análise do primeiro M14x.

Acessórios

Além dos novos panfletos, a Alienware também inclui um DVD do Windows 7 Home Premium SP1 64-bits, bem como dois DVDs de controladores e software. Nós tiramos o nosso chapéu para a Dell, dado que isto é raro hoje em dia. Gostamos particularmente da suave capa de tecido que serve como uma proteção perfeita para transportá-lo em uma mochila ou similares. Naturalmente um adaptador de força com uma saída máxima de 150 Watts está incluído para fornecer energia para os famintos componentes de gama alta do portátil.

Vários programas da Alienware permitem ao usuário ajustar a iluminação, fazer backup de dados, ou modificar perfis economizadores de energia.  Estes programas combinam com o design escuro e futurista da Alienware. Felizmente, os clientes são poupados de coleções desnecessárias de barras de ferramentas e outro tipo de software que poderia prejudicar o sistema operacional.

Serviço

Remover 2 parafusos e empurrar a coberta de serviço para trás é tudo o que é necessário para acessar o interior do M14x. Por dentro, ele parece um pouco diferente de outros portáteis. Em vez das típicas placas de circuitos verdes, o usuário inicialmente encontra mais cobertas e parafusos. Uma vez que estes são removidos, quase todos os componentes importantes podem ser alcançados e substituídos, se desejar. Não deve esquecer-se de dar uma olhada embaixo da bateria onde encontrará o conector mSATA (já em uso) e a rádio WiFi.

Garantia

Um serviço de garantia no local de um ano (seguinte dia útil) está incluído. Para um equipamento nesta faixa de preços, isto definitivamente não é suficiente, em nossa opinião. As extensões de garantia mais prolongadas irão deixar uma profunda cratera na carteira. Uma garantia de dois anos custa 195 Euros ($240 USD) e uma de três anos custa 460 Euros ($570 USD).  Estes custo parecem exagerados em comparação com outros fornecedores. Embora o suporte por telefone e de software esteja incluído, muitos clientes pensarão duas vezes antes de pagar preços tão altos.

O forte brilho ajuda a tela quando é utilizada em exteriores, mas o plástico muito refletivo que cobre todas as bordas da tela impediu uma avaliação melhor. A Alienware poderia facilmente oferecer uma tela com revestimento anti-refletivo como a Apple faz, em lugar do painel barato refletivo e sensível a arranhões. Falta uma alternativa anti-refletiva para o primeiro modelo M14x e o cliente deve continuar aceitando os reflexos, a menos que escolham cuidadosamente um lugar com sombra sem iluminação posterior.

Para um painel TN, a tela possui ângulos de visão surpreendentemente sólidos e permite que vários usuários vejam o conteúdo da tela sem alterações. Os ângulos verticais são os ângulos de visão principais, que mostram que a tela não é um painel VA ou IPS. 10 graus acima ou baixo, o contraste começa a mudar e se torna muito proeminente passado os 45 graus. Comparado com os painéis baratos de muitos outros portáteis, este é razoável.

O Ivy Bridge está em todas partes.  O M14x possui o CPU de Terceira geração da Intel,embora o modelo mais econômico ainda use um processador Sandy Bridge, o Core i5-2450M.

Tivemos o muito mais veloz Core i7-3720QM instalado em nosso modelo de teste, um veloz CPU quad-core de gama alta de 2,6 GHz. O Turbo Boost 2.0 aumenta a freqüência para cargas de um só thread para 3,6 GHz e, junto com a alta eficiência de desempenho por-MHz da arquitetura, oferece o desempenho suficiente para quase qualquer situação. Característica já conhecidas por nós, da anterior geração, como Hyper-threading, AVX, e AES-NI estão abordo novamente.  Um cache de 6 MB L3 também permanece a mesma. Graças ao mais recente processo de produção de 22 nm da Intel, o TDP do chip permanece em 45 Watts, em favor de um desempenho melhorado.

O GPU integrado, agora sob o nome HD 4000, foi seriamente atualizado e atinge o nível de desempenho do Radeon HD 6620G da AMD. Embora este seja um grande passo para frente, em comparação com o antigo GPU HD 3000, o desempenho 3D absoluto permanece pouco inspirador.  Para resolver isto, a Nvidia GeForce GT 650M dedicada está instalada e está disponível com 1 ou 2 GB de RAM GDDR5. Nosso modelo de teste possui apenas a versão de 1 GB, mas isto não deve ter efeitos negativos se mantermos os ajustes de detalhes em velocidades de fotogramas fluentes no 650M. A GT 650M baseia-se na arquitetura Kepler de 28 nm e possui 384 ALUs shader, com uma freqüência de 745 MHz no modo básico e 835 MHz no modo turbo.

Com 8 GB  de RAM DDR3 em dois módulos de 4 GB DDR3-1600, o M14x está atualizado. Para o armazenamento, escolhemos o SSD mSATA de 64 GB em combinação com um HD de 500 GBytes de 2,5 polegadas. Como foi mencionado anteriormente, o configurador online oferece uma grande quantidade de diferentes opções de armazenamento.

A ideia básica soa ótima. Usar um veloz SSD (mSATA) para o sistema operacional e combiná-lo com um tradicional HD mais lento, porém, mais econômico e muito maior de 2,5 polegadas. Esta ideia, no entanto, começa a desvendar na implementação.  O já pequeno SSD de 64 GB sacrifica 20 GB para a partição de recuperação e, como resultado, tem muito poucos gigabytes de espaço restante após a instalação do sistema operacional. Após alguns meses de ir acumulando arquivos temporários, os usuários começarão a ter problemas de espaço. A instalação de programas grandes somente irá piorar a situação. Os jogos terão de ser instalados no HD tradicional.

Isto é particularmente triste ao pensar sobre o excelente desempenho do SSD PM830 da Samsung. A excelente velocidade de leitura de 470 MB/s e ótima velocidade de gravação de 167 MB/s no Benchmark AS-SSD é especialmente impressionante para um drive mSATA. Resultado ainda mais potentes com pequenos arquivos 4k, bem como os típicos breves tempos de acesso do SSD, fornecem um potente desempenho para o dia a dia.

Os 500 GB do disco rígido Seagate ST9500423AS também são dignos de ser mencionados. Com 7200 rpm e com um generoso cache de 16 MB, é um dos drives mais velozes de seu tipo e demonstra ser convincente com uma taxa de transferência  de 75 MB/s no HD Tune.

Enquanto a GeForce GT 555M  do predecessor em alguns jogos recentes, a nova GeForce GT 650M permanece completamente inabalável e fornece, em media, 60% a mais de velocidade de fotogramas.

Isto fornece um jogo absolutamente fluente com detalhes altos e uma resolução de 1366 x 768 pixels em todos os jogos que testamos.  O anti-aliasing e o filtro anisotrópico podem até mesmo ser desativados. A resolução nativa da tela de 1600 x 900 pixels precisou de apenas uma mínima redução dos detalhes no exigente Anno 2070. Não detectamos problemas ou engasgamentos, apesar de que a placa somente oferece 1 GB de VRAM, Mas uma atualização para a versão de 2 GB certamente poderia preparar o sistema para o futuro  no prazo médio.

Demos uma olhada particularmente intensiva no desempenho do portátil no jogo Diablo 3, do qual já falamos em um artigo dedicado. No M14x, observamos uma velocidade media de fotogramas de 50-60 fps com detalhes máximos e uma resolução de 1600 x 900.  O jogo se manteve estável, acima dos 40 fps em grandes batalhas.

Antes de nos focar nas medições abaixo gostaríamos de apontar que testamos em uma temperatura ambiente de 78,8 F. Nestas condições, a temperatura no modo inativo de apenas 95 F e 108 F sob carga são apenas aceitáveis. Não recomendaríamos usar este portátil sobre suas pernas. No geral, temos que quase chamar estes valores de habituais neste tipo de portáteis, portanto. Não podemos criticar a Alienware de forma muito severa por isto. De outra forma, provavelmente o M14x seria ainda mais barulhento.

O comportamento do hardware pareceu um pouco estranho durante o teste de estresse. Enquanto o CPU esquentava até 201 F (94 C), não reduziu sua freqüência e se manteve entre 3,1 e 3,2 GHz.  O GPU começou a se afogar em menos de 160 F, uma temperatura completamente não crítica. Dado que isto não ocorreu em aplicativos ou jogos, provavelmente os clientes não precisam se preocupar sobre esta esquisitice.

O caro não é necessariamente bom, mas às vezes vale a pena. O M14x da Alienware certamente não é uma barganha, mas o comprador recebe um portátil de jogos excelente com algumas fraquezas.

A combinação de Ivy Bridge e Kepler, mais especificamente o Core i7-3720QM e a GeForce GT 650M oferecem excelente desempenho de software e jogos.  Somente o SSD mSata diminuto demais estraga a imagem geral. O portátil também ganha pontos além do desempenho. A estabilidade e acabamento do case são excelentes.  A seleção de interfaces e a qualidade dos dispositivos de entrada não dão muitos motivos para reclamos. Um destaque também é a tela HD+ rica em contraste, embora a barata coberta refletiva da tela seja irritante.

Embora o M14x poderia ser mais móvel que muitos concorrentes, devido à sua tela de 14 polegadas, ele perde essa carta devido ao seu peso e sua reduzida duração de bateria. O alto consumo de energia também causa grandes emissões de calor e ruído o qual se torna um obstáculo particular durante as estações mais quentes e até mesmo o excelente sistema de som não é suficiente consolo.

Quem possa ignorar as limitações e tenha um orçamento de ao redor de 1.650 Euros ($2.050 USD) (modelo básico 1.150 Euros / $1.430 USD) pode obter um portátil para jogos extravagante e de alta qualidade. Embora seja mais discreto e simples, o Schenker A502 chaga muito perto desse desempenho pro um preço muito mais moderado.