Análise do Portátil Asus Zenbook UX51VZ (U500VZ)

O UX51VZ não pode ser chamado oficialmente de Ultrabook – mas não porque não cumpre com as especificações, no que diz respeito ao tamanho. A Intel especifica uma grossura máxima de 21 milímetros (0,83 polegadas) – e o Zenbook tem apenas 6 a 20 milímetros (0,24 a 0,87 polegadas) de grossura. Visualmente, o design de cunha (que nos faz lembrar o UX31A) parece ainda mais delicado que o atual MacBook Pro 15 (o modelo Retina tem ainda alguns milímetros a menos).  O peso também é quase igual: o portátil da Apple pesa pouco mais de 2 quilogramas (4,40 libras), o UX51VZ pesa exatamente 2,2 quilogramas (4,85 libras). Mesmo assim a diferença pode ser mensurável, mas não será notória durante o uso rotineiro.

Como é previsível nesta elevada faixa de preços, a Asus usa um chassi de liga de metal premium – neste caso, não é um design monobloco, e sim duas metades parafusadas juntas. As superfícies meio refletivas de alumínio escovado certamente enfatizam o status premium deste portátil. Embora o design seja sutil, a Asus usa acentos visuais para refrescar o visual: o marco da tela relativamente mais escuro contrasta muito bem com a base prateada, o qual é ainda mais acentuado por um botão interruptor com LED.

Designs muito finos possivelmente poderiam causar problemas com a estabilidade geral – mas o Zenbook consegue colocar essas preocupações de lado imediatamente: além de ser muito rígido, o chassi resiste à pressão extremamente bem. Apenas a área acima do teclado se flexiona um pouco quando se aplicam forces muito fortes. No que diz respeito ao acabamento, não existe problema algum: todas as bordas são lisas e as transições quase perfeitas.

Igual que a Apple, a Asus usa uma só dobradiça no meio para segurar a tela à unidade base. A dobradiça é bastante rígida e evita com sucesso balanços perturbantes da tela. Apesar da rigidez: a tampa pode ser aberta com uma mão – a unidade base nunca perde contato com a superfície na qual está apoiada. NO geral, a qualidade do chassi se classifica logo abaixo do design quase perfeito dos MacBooks ou do Dell XPS 15.

Manutenção

Embora não seja necessário uma tremenda habilidade para abrir o portátil, não recomendaríamos para usuários não profissionais. O primeiro obstáculo: a Asus usa parafusos Torx, que precisam de uma chave especial T5. Dois dos doze parafusos estão escondidos abaixo de um pé de borracha, que precisa ser removido primeiro. Retirar o lado inferior também é um pouco desafiante, dado que a Asus usa uma camada de fita para mantê-lo fechado.

O interior do portátil parece estar bem organizado, mas infelizmente, não há muitas opções para atualizar: um dos módulos RAM podem ser trocados, 4 GB de RAM estão soldados na placa mãe. O SSDs tem um conector proprietário e não pode ser trocado com um drive de 2,5 polegadas ou mSATA. Pelo menos os dois ventiladores podem ser limpos e o módulo WLAN é fácil de substituir.

Garantia

O portátil é coberto por uma garantia de 24 meses com serviço de recolho e retorno. É claro que há muitas opções para atualizar e estender a cobertura: pode obter 3 anos por ao redor de 75 Euros (~$95, dependendo de onde comprar). Considerando que este portátil é vendido por ao redor de 2000 Euros (~$2550), achamos que esta é uma quantia muito razoável e um investimento que vale a pena.

Dado que o UX51, de fato, é um Ultrabook, não terá trabalho apenas no escritório de casa, mas também será usado como equipamento móvel na estrada. Um dos requisites mais importantes: um painel brilhante e anti-refletivo, que evita reflexos perturbantes. O portátil cumpre com os requisitos e pode ser usado até mesmo quando está exposto à luz do sol – à diferença da concorrência da Apple e Dell, que oferecem telas de tipo refletivas.

Não importa se a tela é vista de cima, de baixo, ou dos ângulos de visão laterais de até 180 graus, isto não tem um impacto significante sobre as cores e contraste. Nem mesmo muito bons painéis TN (como o utilizado no Dell XPS 15) podem competir com este desempenho e são propensos a perder qualidade de imagem de forma muito mais fácil. Não é necessário ajustar a posição da tela cada vez que o usuário muda ligeiramente sua posição. 

Hardware ULV de pouco consumo de energia? GPU integrado medíocre? Não mesmo: o Zenbook UX51VZ tem uma seleção irresistível de componentes de gama alta.

O primeiro na fila é um veloz processador quad-core. Para manter o consumo de energia sob controle, a Asus usa um modelo de 35 watts – o Intel Core i7-3612QM. Este CPU suporta freqüências de 2,1 a 3,1 GHz (Turbo), o qual o torna um pouco mais lento que as variantes de 45 watts – mas ainda oferece ampla potência para quase todos os cenários de uso. O Core i7 não suporta apenas Turbo Boost, mas também Hyper Threading, o que significa que cada núcleo pode cuidar de dois threads em paralelo. Para mais detalhes, por favor, confira nosso banco de dados de CPU e nosso artigo sobre a arquitetura Ivy Bridge da Intel.

O Intel HD Graphics 4000 cuida de tarefas simples, como a aceleração de vídeos – Para trabalhos mais exigentes (jogos 3D), o portátil tem uma Nvidia GeForce GT 650M dedicada. A tecnologia Optimus da Nvidia alterna entre duas opções gráficas dependendo dos requerimentos, assim o consumo de energia e a duração da bateria estão sempre otimizados.

Dependendo do modelo, o UX51 tem um SSD de 256 ou 512 GB – um dos principais motivos para o preço de compra elevado. A RAM de 8 GB DDR3 (da Hyundai) operas a 800 MHz DDR3-1600) e em modo de dois canais.

Portanto, o que pode fazer um fabricante e um SSD simplesmente não é o suficientemente veloz? Correto – eles podem adicionar um segundo. Para o UX51VZ, a Asus usa dois flash drives com 256 GB cada, o qual resulta emu ma capacidade total de 512 GB para o RAID 0 array. Devido a como é calculada a capacidade e graças à partição de recuperação, a capacidade que realmente pode ser aproveitada é de 440 GB (gibi bytes, para ser exatos).

Nosso modelo de teste tem dois SSDs Adata XM11, que já encontramos no UX31A (que obviamente tem apenas um drive). O controle do Sandforce (SF 2281) oferece muito bom desempenho e também é usado por muitos outros fabricantes. Dado que os dois drives operam no modo RAID 0, as taxas de transferência já bastante altas são essencialmente dobradas. Quando executamos o Benchmark de teste AS-SSD, registramos desconcertantes leituras seqüenciais de 999 MB/s – um novo recorde em  nosso banco de dados. Naturalmente não há vantagens quando pequenos blocos de 4K são lidos, dado que um RAID array é utilizado somente quando arquivos maiores são utilizados (dependendo do tamanho). 

Por favor note: de acordo com vários relatórios de usuários, a Asus não usa apenas SSDs Adata, mas também um drive da SanDisk. O modelo em questão - provavelmente U100 – é bastante mais lento, especialmente lendo blocos de 4K.

A GeForce GT 650M é uma placa de vídeo de gama media alta que se baseia na arquitetura Kepler da Nvidia e foi introduzida no início de 2012. O chip é produzido usando um processo de 28 nanômetros; o núcleo é conformado por 384 GK107 processadores shader e tem acesso a 2 GB de VRAM.  A Asus incorpora a variante GDDR5 do 650M, que tem um bus de memória mais amplo, mas uma velocidade de núcleo ligeiramente inferior. A placa segue as especificações da Nvidia e tem uma velocidade de núcleo entre 735 - 850 MHz (Turbo) e uma velocidade de memória de 1000 MHz.

Sem surpreender, o UX51VZ se desempenho de forma similar a outros portáteis com o mesmo GPU. Usamos 3DMark 11 para avaliar o desempenho gráfico. Ao redor de 2286 pontos, nosso modelo de análise está muito próximo ao Apple MacBook (2384 pontos). O Dell XPS 15, que usa a ligeiramente mais lenta GT 640M, é derrotado por ao redor de 17%. Os Ultrabooks sem gráficos dedicados normalmente marcam cerca de 600 a 650 pontos e não podem jogar na mesma liga.

A GeForce GT 650M permite que o usuário jogue jogos atuais com uma velocidade decente de fotogramas e qualidade. Dependendo do título, a resolução FullHD, às vezes é demais para o GPU Nvidia - uma resolução de 1600x900 ou 1366x768 é mais apropriada. Os jogos que exigem muito do GPU, que caem nesta categoria são Battlefield 3, Anno 2070, e Dirt Showdown. Os outros dois jogos que testamos (Diablo 3 e Dishonored) se desempenham bem, até mesmo quando a resolução está ajustada no máximo, a qualidade é alta, e o anti-aliasing está ligado.

Par um salto notável no desempenho, seria necessária uma placa de vídeo de gama alta – como a GeForce GTX 675MX, por exemplo. Normalmente este GPU (ou um modelo similar) somente é encontrado em portáteis massivos, feitos para ser substitutos de desktop e, portanto, não são adequados para o fino Zenbook. Igual que o CPU, a placa de vídeo oferece total desempenho, até mesmo quando o portátil está funcionando com a bateria (sem afogamentos).

Dado que os ventiladores sempre estão ativos, o UX51 permanece bastante frio durante uma carga de trabalho normal. As áreas da superfície esquentam apenas mais um pouco que a temperatura ambiental, o qual faz possível usar o portátil sobre as pernas inclusive para períodos estendidos de tempo.

Sob carga máxima precisamos diferenciar: por um lado, as temperaturas pulam para níveis quase alarmantes no lado inferior, perto da abertura de ventilação (medimos até 59 °C / 138,2 °F), por outro lado, o importante pousa palmas permanece comparativamente frio e não afeta a usabilidade.

Igual que o XPS 15 ou o MacBook Pro 15 Retina, o UX51VZ não é alheio ao afogamento do CPU. Quando submetemos o portátil a um teste de estresse com Prime95 e FurMark, os quarto núcleos do processador se afogaram para 1,2 GHz, mas se recuperaram imediatamente e continuaram com seu trabalho com a freqüência de 2,1 GHz. O motivo: assim que a temperatura do núcleo atinge os 80 °C (176 °F), o portátil começa a diminuir sua freqüência para proteger o CPU. A placa de vídeo não é afetada e mantém sua freqüência máxima a uma temperatura de 70 °C (158 °F). Enquanto executa tarefas rotineiras (executando programas ou jogando jogos), o afogamento nunca chega a ser um problema. No geral, consideramos que os sistema de resfriamento é adequado, apesar de operar muito perto de seus limites.

A Asus equipa o portátil com um sistema de som da bem conhecida especialista em Hi-Fi, Bang & Olufsen. O destaque é o subwoofer externo, que supostamente fornece a saída de baixos um pouco fracos. O pequeno cilindro (cerca de 9 centímetros / 3,54 polegadas de altura) é conectado usando um conector especial de 2,5 milímetros e é capaz de melhorar a qualidade do som de forma significante. Música, filmes, e jogos podem ser desfrutados sem necessidade de alto falantes externos – e algumas vezes atingem níveis suficientes para perturbar o vizinho.

Passamos quase uma semana com o Asus Zenbook UX51VZ para responder esta questão: Será que o MacBook Pro 15 Retina finalmente encontrou um competidor digno? A esta altura da análise, gostaríamos de resumir nossas conclusões.

Embora o Zenbook não atinja a qualidade de montagem superior do MacBook, o chassi de alumínio conseguiu nos impressionar. Encaixes, acabamento, e a seleção de materiais são de primeira categoria; o portátil também é muito mais rígido do que poderia se esperar, considerando o fino case. Também apreciamos os dispositivos de entrada precisos e a muito boa mobilidade. 

Tínhamos altas expectativas no que diz respeito à tela. Infelizmente, nem a relação de contraste, nem o brilho máximo são tão bons quanto esperávamos. Não vamos discutir sobre o fato que o painel IPS é um exemplo de alta qualidade – ele simplesmente não pode competir com a incrível tela Retina ou até mesmo o painel utilizado no menor UX31A.

No que diz respeito ao desempenho geral, o UX51VZ não tem nada de que se envergonhar: o processador, placa de vídeo, e o SSD RAID array permitem a rápida execução de tarefas com muito poder de sobra. Nem mesmo os softwares mais exigentes não empurrarão o portátil para seus limites. Comparado com alguns concorrentes, o sistema de resfriamento é capaz de dar conta de seu trabalho e o afogamento não é um verdadeiro problema. Esperamos que a Asus trabalhe mais no controle do ventilador em uma futura versão, para reduzir o ruído do sistema durante o modo inativo. 

Embora o Zenbook consiga fazer bem as coisas, ainda achamos que o MacBook é um pouco superior em algumas disciplinas. Se o portátil da Apple (equipado de forma similar) é digno do prêmio, está nos olhos de quem o vê. No geral, achamos que o UX51VZ ganhou sua valoração – definitivamente podemos recomendar este portátil.