GM apresenta caminhões elétricos acessíveis de 400 milhas com bateria de manganês e ímã de terras raras Aposta na produção nos EUA

Algumas picapes elétricas da General Motors já oferecem versões caras capazes de cobrir mais de 400 milhas de alcance com uma carga, mas a fabricante de EV está se preparando para tornar isso a norma em toda a sua linha de caminhões.

A GM vem desenvolvendo uma bateria rica em manganês (LMR) em conjunto com a LG há uma década e está pronta para iniciar a produção em massa em 2027, com caminhões mais acessíveis de 400 milhas programados para lançamento em 2028. A tecnologia LMR que torna isso possível ganhou o prêmio "Battery Innovation of the Year" de 2025 na exposição anual de baterias em Detroit, graças à sua alta densidade de energia e custos mais baixos.

A bateria de lítio-manganês da GM e da LG vem com densidade de energia um terço maior do que a das onipresentes baterias de ferrofosfato de lítio (LFP) que estão em tudo, desde veículos elétricos de massa até os populares bancos de energia Anker Prime. A tecnologia LFP é barata e segura, mas com densidade de energia mediana, enquanto as baterias à base de níquel apresentam alto desempenho e longo alcance com uma carga, mas são mais voláteis e caras devido ao uso de metais como níquel e cobalto.

Como o manganês é mais abundante, a bateria LMR da LG e da GM é mais barata do que as baterias à base de níquel. No entanto, ela apresenta uma densidade de energia competitiva que permitiria caminhões de 400 milhas a um custo muito menor, e pode ser carregada a 100% sem problemas de longevidade. De acordo com kurt Kelty, vice-presidente de baterias e eletrificação:

O LMR é o ponto culminante de 10 anos de pesquisa e é uma tecnologia que proporcionará um desempenho superior e um preço razoável. Ao melhorar o desempenho da bateria e internalizar a cadeia de suprimentos, fortaleceremos nossa competitividade centrada na América do Norte. A GM está otimizando sua linha de veículos elétricos, aproveitando três produtos químicos em paralelo: alto níquel para alto desempenho, LFP para durabilidade e LMR para um equilíbrio entre desempenho e preço.

Elon Musk também apontou a tecnologia de manganês como um meio-termo perfeito entre custos e desempenho, enquanto a CATL agora oferece M3P baterias de manganês com alta densidade de energia também.

Infelizmente, as empresas norte-americanas não podem tirar proveito das baterias chinesas devido a tarifas e restrições de exportação, portanto, a estratégia da GM de localizar a produção está valendo a pena. Além de sua bateria LMP caseira estar entrando em produção em massa, a GM agora é a única montadora americana que não será afetada pelas restrições mais rígidas da China sobre a exportação de ímãs de minerais de terras raras.

Esses ímãs são amplamente utilizados no setor de veículos elétricos, portanto, a GM vem estabelecendo uma cadeia de suprimentos de ímãs de terras raras nos EUA desde 2021, identificando parceiros e firmando contratos de compra de longo prazo arriscados com eles. Arriscado, já que os ímãs chineses são mais baratos, mas agora que as exportações de terras raras estão proibidas, mesmo que elas só levem à produção de ímãs com minerais chineses no exterior, a GM pode se sentir vingada.

Ela está colhendo os benefícios da decisão de se tornar menos dependente da China com duas instalações de fabricação de ímãs de terras raras que entrarão em operação até o final do ano, cujo principal cliente será a GM. O restante será destinado ao Pentágono, que também investiu US$ 400 milhões em uma das empresas de ímãs sediadas nos EUA. No entanto, o governo é um cliente muito menor, portanto, a aposta da GM na independência de baterias e ímãs para EV será fundamental para expandir sua produção nos EUA.