Neuralink: terceiro receptor com ELA move o cursor e clica usando um implante de eletrodos do tamanho de uma moeda

Bradford Smithbradford Smith, o terceiro a receber uma interface cérebro-computador (BCI) da Neuralink e o primeiro participante com esclerose lateral amiotrófica (ELA), produziu e publicou um vídeo no YouTube controlando um MacBook Pro com movimentos de cursor orientados pelo pensamento.

Os cirurgiões substituíram uma seção do crânio de Smith por um implante do tamanho de uma moeda, cujos 1.024 eletrodos ficam a alguns milímetros de profundidade no córtex motor. A cada 15 milissegundos, o conjunto capta os picos neurais e os envia por Bluetooth para um laptop, onde o software filtra o ruído e decodifica o movimento pretendido.

Os testes iniciais tentaram mapear os movimentos das mãos de Smith, mas a análise do sinal mostrou que o movimento da língua produzia um controle mais claro. O aperto da mandíbula agora é registrado como um clique do mouse. Após o treinamento, Smith obteve uma pontuação de 5 no WebGrid - muito mais rápido do que seu sistema anterior de rastreamento ocular, que o obrigava a trabalhar em uma sala escura.

A interface "Mixer" do Neuralink permite que ele corrija o desvio do cursor, ajuste a velocidade e a rigidez do clique à medida que os padrões neurais mudam. Uma "vaga de estacionamento" virtual bloqueia o ponteiro para que ele possa assistir ao vídeo ou descansar sem entrada acidental - um recurso de acessibilidade solicitado durante os testes.

Como a ELA privou Smith da fala, gravações arquivadas de sua voz foram usadas para treinar um modelo de síntese. O teclado acionado por BCI alimenta o clone para que as frases terminadas sejam reproduzidas em seu tom. Um aplicativo de bate-papo complementar monitora o contexto da conversa com IA generativa e oferece sugestões de respostas, reduzindo o tempo de resposta.

Smith atribui ao implante a restauração da independência, observando que agora ele pode trabalhar fora da iluminação normal, criar conteúdo e manter conversas mais rápidas. Os engenheiros continuam refinando os layouts de teclado com um único dedo e os algoritmos de suavização para aumentar ainda mais a velocidade de comunicação.