UNITing the Whoniverse: O que sabemos sobre o novo spin-off

Há um estranho tipo de silêncio ecoando pelo universo da OMS. Não é o estrondo do cancelamento ou a despedida bombástica de um final; apenas quietude. O Doutor de Ncuti Gatwa se regenerou, a décima quarta temporada foi encerrada com chave de ouro e, ainda assim... nenhuma palavra. Os fãs esperam por um anúncio que ainda não se concretizou. Sem raiva; sem indignação. Apenas silenciosamente nervosos. Esse não é o tipo de silêncio com o qual estamos acostumados. Parece que a TARDIS aterrissou em algum lugar escuro e não está fazendo nenhum som.

E, no entanto, o universo se expande. Enquanto a linha principal de Doctor Who está no limbo, a BBC Studios e a Bad Wolf avançam com um novo ímpeto. Os spin-offs, antes sonhos especulativos sussurrados em fóruns, tomaram forma. O mais proeminente deles é The War Between the Land and the Sea (A guerra entre a terra e o mar), uma minissérie de seis episódios centrada na UNIT e que apresenta nomes conhecidos como Kate Stewart e Rose Noble. Ela tem todas as peças certas: personagens experientes, novas ameaças, monstros que retornam. Mas sem o Doutor ancorando tudo isso, ela enfrenta a difícil tarefa de provar que pertence à equipe.

Esse não é um território novo. A série Doctor Who já se desmembrou antes, com graus variados de sucesso. Alguns desses esforços deixaram sua marca tão profundamente que os fãs ainda os citam em listas de melhores; outros caíram no vórtice, lembrados principalmente como oportunidades perdidas. Mas cada um deles tentou, à sua maneira, responder a uma pergunta difícil: como é o universo de Doctor Who sem o Doutor no centro? E agora, mais uma vez, essa pergunta retorna.

Assim, enquanto a UNIT se prepara para a guerra sob as ondas, vamos dar um passo atrás e analisar o legado que esse novo programa está deixando. Vamos revisitar Torchwood, Class, The Sarah Jane Adventures e os monstros que sempre voltavam. Vamos nos perguntar se The War Between the Land and the Sea é uma evolução inteligente do cânone ou apenas um título inteligente. E talvez - apenas talvez - encontrar esperança nas histórias que moldaram os spin-offs que vieram antes.

Torchwood: Quando o Doctor Who cresceu

Se Doctor Who é o louco em uma caixa, então Torchwood foi a pessoa que limpou tudo depois que ele saiu. Lançado em 2006, esse spin-off corajoso não expandiu tanto o universo de Doctor Who quanto retirou suas camadas. Era assumidamente adulto. Sexo, trauma, sangue alienígena, compromisso moral - nada estava fora dos limites. E, ainda assim, não era gratuito. Torchwood estava sempre tentando dizer algo, mesmo quando partia o coração.

Em seu núcleo estava o Capitão Jack Harkness, um personagem que já havia dançado pelo tempo e pelo espaço. Mas em Torchwood, Jack não era mais o charmoso malandro. Ele estava sobrecarregado. Assombrado. Um líder que tentava desesperadamente voltar a ser humano. Sua equipe - Gwen, Ianto, Tosh, Owen - não era um arquétipo. Eles estavam danificados, eram reais e totalmente despreparados para o que o universo continuava a lhes oferecer.

O que fez Torchwood funcionar não foi apenas seu tom mais sombrio. Foi sua conexão com os mitos sem depender deles. O senhor não precisava que o Doutor entrasse pela porta para saber que se tratava do mesmo universo. A escrita nunca se esqueceu de onde veio. Veja a revelação de Face of Boe - o destino final de Jack não foi apenas uma reviravolta; ele redefiniu episódios de ambas as séries. De repente, a linha do tempo parecia uma teia. Um puxão, e tudo o mais mudou.

E, embora sua última temporada, Miracle Day, possa ter causado divisões, Children of Earth continua sendo uma das histórias mais poderosas já contadas sob a bandeira de Doctor Who. Foi sombria, ousada e inesquecível. Torchwood provou que o senhor poderia contar histórias maduras e orientadas por personagens nesse universo. Ela construiu a tradição. Expandiu o cânone. Ganhou seu lugar.

Classe: O spin-off que não conseguiu

Em contraste, Class chegou com o peso da expectativa e desmoronou sob ela. Criado pelo autor de A Monster Calls, Patrick Ness, o programa foi apresentado como um ponto de entrada para novos espectadores - pense em Buffy, a Caça-Vampiros, e Coal Hill Academy. No papel, isso fazia sentido. Coal Hill sempre teve vínculos com o Doutor; por que não explorar a vida dos que ficaram para trás?

Mas Class nunca conseguiu se firmar. Teve momentos - lampejos de profundidade de personagem, reviravoltas surpreendentemente violentas e uma sensibilidade sombria que sugeria coisas maiores. No entanto, parecia que o senhor não sabia o que queria ser. Era terror? Drama de escola secundária? Novela de ficção científica? O resultado foi uma incompatibilidade de tons que alienou os principais fãs e confundiu os novatos.

Pior ainda, faltou o tecido conjuntivo que fez Torchwood parecer essencial. Uma única e breve participação do Doutor de Peter Capaldi no primeiro episódio não foi suficiente para enraizar a série. Sem vínculos contínuos com o universo mais amplo, Class parecia uma busca paralela sem riscos. Introduziu novos monstros e histórias, mas não fez com que investíssemos neles.

Também não conseguiu escapar da sombra de The Sarah Jane Adventures, que já havia feito "Doctor Who escolar" muito melhor. Enquanto Class buscava a ousadia, SJA equilibrava o claro e o escuro com graça. Ela respeitava seu público jovem em vez de tentar impressioná-lo. E essa diferença de tom fez toda a diferença na recepção.

The Sarah Jane Adventures: Legado e luz

Se Torchwood era o espelho escuro, The Sarah Jane Adventures era o coração. Exibida de 2007 a 2011, ela acompanhou a amada companheira Sarah Jane Smith - retratada mais uma vez por Elisabeth Sladen - enquanto ela protegia a Terra de ameaças alienígenas e orientava um grupo de jovens aliados. Era encantadora, emocionalmente sincera e cheia de amor pelo universo ao qual pertencia.

Ao contrário de Class, SJA nunca tentou se distanciar da fonte. O Doutor aparecia com frequência - não como uma muleta, mas como um amigo que aparecia. Tanto David Tennant quanto Matt Smith fizeram aparições que pareciam merecidas. A série até abordou momentos importantes da história; o Trickster, o Judoon, o Slitheen e até mesmo uma IA Gallifreyan perdida apareceram.

Mais do que isso, a série foi rica em termos temáticos. Ele lidou com a perda, a identidade, o medo e o crescimento com uma maturidade surpreendente para um programa infantil. Ensinou ao seu público que ser gentil e corajoso é importante. Ela nos deu famílias encontradas, reencontros emocionantes e uma Sarah Jane que nunca parou de lutar, mesmo depois de deixar o Doutor para trás.

Sua contribuição mais comovente talvez tenha sido nos bastidores. Quando Elisabeth Sladen faleceu, a série não terminou com um estrondo, mas com um tributo. Seu impacto foi tão profundo que até mesmo o Doutor a lamentou na tela. Nenhum outro spin-off teve esse tipo de peso emocional.

E não vamos nos esquecer da profunda construção do mundo. A série se vinculou discretamente à história mais ampla de Who. O grupo da Bannerman Road teve mais interações com o universo do que alguns companheiros modernos. À sua maneira, The Sarah Jane Adventures ajudou a manter o universo de Who inteiro.

O retorno dos Demônios do Mar

E agora, em The War Between the Land and the Sea, os Sea Devils retornam - e a UNIT também. Apresentados pela primeira vez na década de 1970, durante a era do Terceiro Doutor, os Sea Devils eram humanoides reptilianos subaquáticos que desafiavam o domínio da humanidade sobre a Terra. Eles eram antigos; não eram maus, mas deslocados. Sua guerra com os humanos foi trágica, não monstruosa.

De muitas maneiras, seu retorno agora parece poético. Kate Stewart - filha do Brigadeiro Lethbridge-Stewart, que lutou famosamente contra os Sea Devils ao lado do Doutor - agora os enfrenta por seu próprio direito. Há uma beleza circular nisso. Os filhos da velha guarda agora estão segurando a linha.

Isso poderia ser mais do que apenas um cenário de monstro da semana. Se bem conduzido, é uma oportunidade de refletir sobre o legado - tanto da UNIT quanto da série. O senhor pode lutar a mesma guerra que seus pais lutaram e ainda sair com a alma intacta? Será que estamos destinados a repetir essas batalhas ou podemos finalmente intermediar a paz?

Os Sea Devils são inteligentes. Eles falam. Eles raciocinam. O que significa que essa guerra pode se desenrolar em mais de uma frente - política, emocional e até pessoal. A presença de Rose Noble abre uma oportunidade para ver como alguém mais novo nessa vida processa um conflito de alto risco, e como alguém como Kate, nascida nele, equilibra o dever e a moralidade.

E, embora não saibamos o quanto esse conflito se inclinará para o lado filosófico, há uma chance real de tornar os Sea Devils mais do que vilões nostálgicos. Se Davies se inclinar para a tragédia deles, essa poderá ser uma das representações mais matizadas de monstros antigos na memória recente.

Nova UNIT; nova história

A equipe montada para The War Between the Land and the Sea parece nova, mas fundamentada. Ao lado de Kate e Rose, temos personagens recém-chegados como Morris Gibbons (Bhav Joshi) e Coronel Ibrahim (Tachia Newall). Também temos Andrea Salt (Susan Twist), cujas aparições ao longo da série principal a tornaram uma espécie de mistério - e agora ela é a antagonista.

A inclusão de Rose Noble é particularmente intrigante. Como filha de Donna e companheira por procuração, ela carrega uma bagagem emocional e um potencial bruto. Já vimos indícios do que ela é capaz; esta série pode colocá-la ainda mais sob os holofotes. Ela se tornará uma personagem regular da UNIT? Ou esse conflito a colocará em um caminho diferente?

O que torna essa equipe empolgante é seu equilíbrio. Kate representa a ordem; Rose traz o coração; Morris e Ibrahim são desconhecidos - e é aí que reside a tensão. Não se trata apenas de combater monstros. Trata-se de como pessoas diferentes lidam com crises. Algumas seguem as regras. Outras improvisam. Algumas se desintegram. A UNIT sempre foi mais do que armas e protocolos; trata-se de manter a linha quando todo o resto se rompe.

Essa série também pode abrir a porta para outros spin-offs. Uma série bem-sucedida da UNIT pode levar a sequências ou especiais baseados em personagens, da mesma forma que Torchwood criou histórias a partir de membros individuais da equipe. Ela poderia se tornar a base a partir da qual as histórias futuras saltariam - não uma busca paralela, mas um ponto de partida.

E ainda há a Salt. Seu papel como antagonista ainda está envolto em mistério, mas o fato de ela ter aparecido em várias linhas do tempo sugere que há algo maior em jogo. O tempo não é apenas um pano de fundo em Doctor Who; ele é uma arma. E Salt pode ser quem a está segurando.

Considerações finais: Será que vai dar certo?

Não há garantia de que The War Between the Land and the Sea será bem-sucedida. Por ser uma minissérie, é provável que seja autônoma. Se não for bem-sucedida, pode desaparecer silenciosamente. Mas se isso acontecer - se repercutir, se construir, se conectar - poderá se tornar o modelo para futuras expansões.

Russell T. Davies já provou que sabe como construir um universo. Ele já fez isso uma vez com Torchwood e The Sarah Jane Adventures. Esses programas não acrescentaram apenas missões secundárias; eles construíram uma história. Eles conectaram o passado e o futuro. Deram significado à ausência do Doutor.

Portanto, não se trata apenas de uma questão de saber se a UNIT pode combater monstros. É uma questão de saber se essa série pode carregar o legado sem se apoiar na sombra do Doutor. Se ela pode unir um fandom que ainda está se recuperando da incerteza. Se ela pode se sustentar por conta própria - ou se é apenas mais um ponto fixo que os roteiristas esqueceram.

The War Between the Land and the Sea será lançado em algum momento no final de 2025.