Uma casa que se alimenta sozinha: A nova bateria de concreto do MIT tem 10 vezes mais energia

Uma equipe de pesquisa do MIT anunciou um grande salto no desempenho de seu ^ec3 (concreto de carbono condutor de elétrons), um material que pode armazenar e liberar energia elétrica. Em um novo artigo - publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) - a equipe relata um aumento de dez vezes na capacidade de energia. Essa descoberta pode permitir que infraestruturas comuns, como prédios e pontes, funcionem como baterias.

A melhoria é enorme. Anteriormente, uma casa comum necessitava de um bloco de 45 metros cúbicos de ^ec3 para ser alimentada por um dia, mas agora só precisaria de um bloco de 5 metros cúbicos (o volume da parede de um porão comum).

Esse avanço é resultado de uma compreensão mais profunda da estrutura interna e da química do material. Pela primeira vez, a equipe visualizou a estrutura interna do material usando uma técnica de imagem 3D de alta resolução. As novas percepções desse processo permitiram que eles otimizassem o sistema com eletrólitos orgânicos de melhor desempenho e um método de fabricação de "eletrólito fundido" que simplificou a produção. Eles também implementaram uma estratégia de empilhamento de várias células, criando um protótipo de 12 volts que supera os limites de baixa voltagem dos projetos anteriores.

O que mais nos entusiasma é que pegamos um material tão antigo quanto o concreto e mostramos que ele pode fazer algo totalmente novo. ...estamos abrindo uma porta para uma infraestrutura que não apenas sustenta nossas vidas, mas também as alimenta. - James Weaver, coautor do artigo.

Os cientistas descobriram que a água do mar pode ser usada como um eletrólito viável, demonstrando potencial de aplicação em estruturas offshore. Eles também demonstraram que ela poderia ser usada para o monitoramento da saúde estrutural usando um arco de 9 volts feito com o material para alimentar um LED que piscava quando o arco era submetido a estresse físico.