A HP cita a ameaça de vírus de cartuchos de impressora que não são da HP para justificar o bloqueio de seu uso, mas os especialistas estão céticos

A HP está mais uma vez enfrentando um processo judicial em relação às suas atualizações de firmware Dynamic Security, que impedem o funcionamento da impressora com um cartucho de tinta de terceiros instalado. Ao abordar essa questão, o CEO da HP, Enrique Lores, em uma entrevista com a CNBCdestacou o fato de que os cartuchos de tinta de terceiros "hackeados" podem ser usados para injetar um vírus na impressora e, a partir daí, na rede. Isso é visto como uma justificativa prática para a prática controversa da HP, que levou a empresa a processos judiciais em vários países e lhe custou milhões de dólares. No entanto, os especialistas não estão convencidos de que esse seja um motivo válido.

É interessante notar que a principal base da HP para essa alegação é um artigo de pesquisa do site https://www.action-intell.com/2022/10/05/hp-bug-bounty-program-finds-reprogrammable-chips-open-printers-to-malware/ financiado pela própria empresa em seu programa Bug Bounty. Normalmente, os cartuchos de tinta contêm um microchip que se comunica com a impressora por meio de uma interface serial. Em 2022, usando um cartucho que não era da HP, um pesquisador conseguiu injetar um malware que lhe deu "acesso e controle persistentes à impressora". A empresa reconhece, no entanto, que esse tipo de ataque nunca foi encontrado no mundo real.

A Ars Technica buscou a opinião de especialistas em segurança em fóruns on-line sobre o assunto de especialistas em segurança em fóruns on-line sobre a gravidade dessa preocupação. A opinião geral parece ser a de que não apenas seria difícil e impraticável realizar isso no mundo real, mas que, se algum código inesperado, como um malware, for detectado, ele poderá ser facilmente bloqueado pela impressora, sem a necessidade de desativar totalmente o dispositivo. A decisão de bloquear totalmente o uso de cartuchos que não sejam da HP parece não estar relacionada à preocupação com a segurança.

O processo mais recente contra a Dynamic Security não é o primeiro do gênero. A HP já pagou vários milhões de dólares em processos de ação coletiva e antitruste em California, Europa e Austrália. Apesar disso, a empresa parece determinada a controlar o uso de cartuchos de tinta, por motivos sugeridos por Lores na mesma entrevista: "É importante proteger nossa propriedade intelectual. Há muita propriedade intelectual que construímos nas tintas das impressoras, nas próprias impressoras... E o que estamos fazendo é, quando identificamos cartuchos que estão violando nossa PI, impedimos que a impressora funcione."

A empresa também tem se manifestado abertamente sobre sua pressão para um modelo de assinatura de tinta para impressoras, o que gera receita recorrente e compensa a perda que a empresa sofre com a venda de impressoras. Nas palavras de Lores, "...toda vez que um cliente compra uma impressora, é um investimento para nós. Estamos investindo [nesse] cliente e, se esse cliente não imprimir o suficiente ou não usar nossos suprimentos, será um mau investimento."

O último processo acusa a HP de aumentar os preços da tinta na mesma época em que as atualizações foram lançadas. Também foi destacado que, embora a pesquisa que demonstrou a ameaça tenha sido publicada em 2022, a Dynamic Security existe desde 2016.

Para impressão doméstica relativamente econômica, as impressoras sem fio multifuncionais Canon MegaTank G3270 e Epson EcoTank ET-2400 oferecem a opção de recarga de tinta a um custo menor do que a compra de cartuchos.