A Lightmatter integra um switch óptico de 204.8 Tbps em uma única unidade de rack

A Lightmatter apresentou um switch óptico de 204.8 Tbps desenvolvido com a fabricante de eletrônicos Flex, concentrando uma enorme quantidade de largura de banda potencial de rede em uma única unidade de rack. O sistema foi apresentado no 2026 Open Compute Project Global Summit, que está acontecendo na Califórnia, EUA, juntamente com um protótipo separado de computação óptica.

A tecnologia enfrenta um problema crescente nos data centers de IA: mover informações entre processadores cada vez mais potentes. As conexões convencionais de cobre se tornam mais difíceis de gerenciar à medida que os sistemas se expandem, enquanto os enlaces ópticos podem transportar dados por distâncias maiores com menor perda de sinal.

A solução da Lightmatter usa seus mecanismos ópticos Passage e módulos laser Guide DR para transferir dados usando luz. O switch combina oito mecanismos ópticos bidirecionais em um chassi com refrigeração líquida que mede apenas uma unidade de rack de altura, aproximadamente 4.45 cm.

Segundo a Lightmatter, o projeto oferece uma densidade de conexões no painel frontal de duas a quatro vezes maior que a das abordagens convencionais que utilizam módulos laser externos. Isso poderia permitir maior largura de banda sem exigir equipamentos de rede maiores. A empresa também demonstrou uma bandeja de computação separada contendo quatro aceleradores de IA e duas CPUs, conectados por enlaces ópticos que oferecem uma largura de banda combinada de 102.4 Tbps. Ambos os projetos seguem as especificações de hardware do Open Compute Project, o que poderia facilitar a integração aos data centers existentes.

No entanto, o switch é atualmente uma plataforma de validação de produção, enquanto a bandeja de computação permanece uma prova de conceito. Nenhum dos dois demonstra uma implantação comercial em larga escala, e as vantagens de densidade alegadas ainda não foram confirmadas de forma independente.

A abordagem da Lightmatter mostra como os futuros servidores de IA poderiam se comunicar mais rapidamente sem exigir um espaço substancialmente maior no rack.