A empresa de marketing Trap Plan é pega se gabando de ter feito astroturfing no Reddit com 100 'posts de jogadores' falsos para War Robots: Frontiers

A empresa de marketing de videogames Trap Plan excluiu às pressas muitas de suas postagens no blog, que se vangloriavam da meticulosa estratégia de astroturfing da empresa no Reddit, depois que os usuários da plataforma descobriram seu esquema para obter tráfego orgânico para o jogo gratuito War Robots: Frontiers, desenvolvido pela My.Games.

A Trap Plan elaborou e publicou cerca de 100 "postagens e comentários de estilo orgânico" em vários subreddits para imitar avaliações reais de jogadores. A empresa detalhou em seu site que uma instância de sua campanha consistia em mais de 40 postagens feitas à mão, que agora foram excluídas.

A Trap Plan enviou essas postagens de marketing em vários subreddits, incluindo r/pcmasterrace, r/PlayStation5, r/Mecha e r/gaming. Em uma postagem de fevereiro, recuperada pelo Internet Archivepavel Beresenev, CEO da Trap Plan, afirmou:

Publicamos mais de 40 postagens nos principais subreddits de jogos... Cada postagem foi adaptada ao tom e à cultura de sua comunidade. O conteúdo variava de clipes curtos e GIFS a postagens no estilo "Descobri esse jogo...", tópicos de capturas de tela e discussões leves sobre combate tático de mechas e mecânica de movimento.

Beresenev escreveu que a equipe jogou o jogo para capturar "imagens novas" e criar postagens que "refletissem a experiência e a jogabilidade reais", evitando a sensação de anúncios ostensivos.

Beresenev acrescentou ainda: "Evitamos a promoção direta e nos concentramos em formatos de conversão nativos. Os jogadores discutiram o jogo naturalmente - fazendo perguntas, comparando-o com Titanfall e MechWarrior e compartilhando opiniões sobre a mecânica tática."

Em uma postagem posterior, em maio de 2025, as afirmações se tornaram ainda mais luxuosas, com a empresa tendo "semeado estrategicamente 100 postagens e comentários de estilo orgânico em subreddits relevantes" Os usuários interagiram com as publicações, sem perceber que faziam parte de uma campanha de marketing.

No entanto, o esquema de marketing veio à tona no r/Gamesonde os usuários apontaram as postagens anteriores, resultando em erros 404 no site do Trap Plan.

A comunidade de jogos agora está indignada, com usuários acusando as empresas de corroer a confiança nas comunidades on-line. Beresenev tentou contra-atacar com controle de danos, negando que My.Games e War Robots: Frontiers tiveram algo a ver com a campanha.

Ele disse ao site Kotaku quando a empresa entrou em contato para comentar o assunto:

Ao publicar o estudo de caso em nosso site, mencionamos erroneamente a MY.GAMES e a War Robots: Frontiers, o que criou uma impressão enganosa de que essas atividades foram realizadas em nome deles. Essa iniciativa foi inteiramente nossa e não foi endossada pela MY.GAMES de forma alguma.

Na era do conteúdo gerado ou aprimorado por IA, os usuários já devem estar cautelosos quanto a confiar em avaliações ou comentários feitos nas mídias sociais, muitos dos quais podem ser coagidos, incentivados ou manipulados com relativa facilidade como parte de campanhas de marketing. Encontrar um executivo que se vanglorie disso é uma raridade, no entanto, mesmo que ele tenha se empenhado no controle de danos desde então.

Isso coloca em questão a veracidade das informações disponíveis para os usuários em plataformas anônimas como o Reddit, onde os mecanismos modernos de IA, incluindo o Google (que tem um acordo com a plataforma), treinam os dados do usuário, resultando em tais "impressões" influenciando muito mais do que apenas os usuários na plataforma, no que muitos poderiam sentir como marketing enganoso, no mínimo.

War Robots: Frontiers tem um índice de 63,58% de críticas positivas no Steam no momento em que este artigo foi escrito, o que lhe rendeu uma recomendação "mista" na loja, muito distante das críticas brilhantes que foram feitas anteriormente no Reddit.