A gigante do petróleo abandona discretamente a maior usina de captura de CO₂ do mundo e investe bilhões para construir uma nova

A Occidental Petroleum é a líder global no desenvolvimento da tecnologia de captura de carbono. A empresa está construindo o complexo Stratos no Texas, um enorme projeto multibilionário que capturará o dióxido de carbono do ar e o armazenará no subsolo. O financiamento para esse empreendimento é fornecido por grandes empresas, incluindo Amazon, Shopify e Airbus, juntamente com o apoio vital do presidente dos EUA, Joe Biden, que já investiu centenas de milhões de dólares no projeto.

A CEO da Occidental, Vicki Hollub, gastou US$ 1,1 bilhão e está buscando apoio do governo para construir mais 100 fábricas. Embora os acordos de compensação de baixo custo estejam sendo recusados para evitar a lavagem verde, muitas empresas estão dispostas a pagar preços inflacionados por créditos de carbono para atingir o objetivo de emissões líquidas zero.

Financiamento da captura de carbono por meio de receitas de combustíveis fósseis

A Occidental construiu a instalação "Century" em 2010 para captura e armazenamento de dióxido de carbono. Diferentemente da nova instalação, o CO₂ era proveniente de uma usina de processamento de gás natural e não diretamente do ar. A usina mais antiga também poderia ser utilizada para aumentar a produção de gás e petróleo e promovê-la como zero líquido. Essa abordagem visava financiar os custos de captura de carbono com a receita de combustíveis fósseis.

No entanto, a usina mais antiga utilizou apenas um terço de sua capacidade nos últimos 13 anos devido ao fornecimento insuficiente de gás dos campos vizinhos, o que resultou na falta de rentabilidade da usina. Consequentemente, ela foi discretamente vendida por uma fração de seus gastos de construção.

A Occidental foi a segunda empresa com pior desempenho no S&P 500 na segunda-feira. A Agência Internacional de Energia considera a rápida proliferação da inovação em captura e armazenamento de carbono (CCS) como uma medida imperativa para reduzir o CO₂ e cumprir o Acordo de Paris. No entanto, atualmente, apenas 4% da captura de carbono necessária é alcançada. Apesar disso, o setor de petróleo propõe especificamente as plantas de DAC como uma solução pronta para as questões climáticas.

Evitar emissões desde o início

Paul Kindsfather, ex-funcionário da Century até 2013, esclarece que a construção de painéis solares ou turbinas eólicas é mais econômica do que a produção de equipamentos para capturar dióxido de carbono do ar. Isso se deve ao fato de que cada instalação de captura de carbono é única, significativamente maior e mais difícil de construir. Além disso, esses sistemas ainda não são eficientes em termos de recursos ou de custos.

O alto custo da tecnologia deixa bem claro que evitar as emissões em primeiro lugar é economicamente a coisa mais sensata a se fazer.

- Malte Meinshausen, professor de Ciências Climáticas da Universidade de Melbourne