A mineração de energia renovável coloca em risco os grandes símios da África - 2/3 de todos os primatas correm risco de extinção

O aumento do uso de energia renovável e o abandono dos combustíveis fósseis são essenciais para uma transição energética bem-sucedida. Entretanto, a mineração maciça de minerais como cobre, lítio e cobalto está ameaçando a sobrevivência de cerca de um terço dos grandes primatas da África.

Entre eles estão os gorilas e os orangotangos, mas os bonobos e os chimpanzés também estão ameaçados pela destruição das florestas tropicais da África. Cerca de 30% dos recursos minerais do mundo, como os necessários para fabricar baterias para veículos elétricos e telefones ou painéis solares para estações de energia de varanda, são encontrados lá. No estudo, publicado em Science Advancesos pesquisadores escrevem:

A África está passando por um boom de mineração sem precedentes que ameaça as populações de animais selvagens e ecossistemas inteiros.

A exploração excessiva pela mineração também polui as florestas remanescentes e é uma das principais causas de surtos de doenças entre os animais. Outro problema é que as estradas necessárias para chegar às minas e para o transporte também facilitam o acesso dos caçadores ilegais aos primatas, dois terços dos quais já estão ameaçados de extinção. A cientista sênior Dra. Jessica Junker, da organização de conservação sem fins lucrativos Re:wild, está aconselhando as pessoas a reduzirem seu consumo:

O abandono dos combustíveis fósseis é bom para o clima, mas deve ser feito de uma forma que não comprometa a biodiversidade. Em sua versão atual, ela pode até mesmo ir contra as próprias metas ambientais que almejamos. É fundamental que todos adotem uma mentalidade de redução do consumo.

Um estudo realizado em colaboração com pesquisadores do Centro Alemão de Pesquisa Integrativa da Biodiversidade e da Universidade Martin Luther de Halle-Wittenberg utilizou dados sobre minas em 17 países africanos, sendo que a situação é particularmente grave nas regiões ocidentais do país. Na Guiné, por exemplo, mais de 83% dos chimpanzés estão ameaçados de extinção.

As empresas de mineração precisam se concentrar em evitar ao máximo seus impactos sobre os grandes primatas e usar a compensação como último recurso, já que atualmente não há nenhum exemplo de compensação de grandes primatas que tenha sido bem-sucedida.

- Dra. Genevieve Campbell, da União Internacional para a Conservação da Natureza, que também é pesquisadora sênior da Re:wild