A nova pele artificial tem memória de forma e é 107 vezes mais forte do que a pele humana

Durante anos, os cientistas têm se esforçado para criar um único material que combine as propriedades flexíveis e macias da pele humana com extrema resistência e propriedades avançadas, como memória de forma. Esse material poderia ser usado para criar dispositivos médicos complexos que são introduzidos no corpo por meio de pequenas incisões antes de se expandirem em sua forma final e funcional.

A equipe de pesquisa resolveu isso desenvolvendo um novo material à base de poliuretano. Ao organizar cuidadosamente diferentes blocos de construção química, eles criaram um elastômero que imita a estrutura entrelaçada do colágeno e da elastina da pele. O novo material também apresenta excelente memória de forma, com uma taxa de fixação de forma quase perfeita (~100%) e mais de 94% de recuperação de forma.

De acordo com a publicação divulgada em 13 de junho, o novo material apresenta uma resistência à tração real de 1,42 gigapascal (GPa), o que o torna mais forte do que a seda de aranha (~1,3 GPa). Ele também tem uma energia de fratura de 384,7 ± 18,9 ^kJ/m2, cerca de 107 vezes maior do que a da pele humana (3,6 ^kJ/m2). Isso o torna incrivelmente resistente a rasgos e perfurações.

O recurso mais interessante do PCL-AD-4 é sua memória de forma à temperatura do corpo. Os pesquisadores demonstraram que estruturas complexas impressas em 4D, como stents ou andaimes de tecido, podem ser fabricadas ou comprimidas em um formato temporário e, em seguida, voltar automaticamente à sua forma original e intrincada quando aquecidas a 37 °C (98,6 °F). Com o desenvolvimento adequado, o PCL-AD-4 pode se tornar a pedra angular da próxima geração de sistemas biointegrados.