Análise do ThinkNode M1 e M5: Comunicadores sólidos com ampla flexibilidade de software

A Elecrow criou comunicadores simples, robustos e eficazes com o ThinkNode M1 e o M5. Com base apenas na aparência, na sólida qualidade de construção e na funcionalidade, seria difícil distinguir entre os dois. Ainda assim, o fato de eles serem baseados em hardware completamente diferente demonstra a otimização feita pelo pessoal da Elecrow. Embora seja lamentável que nenhuma comunicação possa ser feita na plataforma Meshtastic, o fato de essas unidades poderem ser atualizadas com o MeshCore e reaproveitadas como estações base de comunicação de longo alcance é apenas um exemplo das extensas e empolgantes possibilidades que esses dispositivos reservam para usuários curiosos.

O Elecrow ThinkNode M1 e M5 estão disponíveis na loja Elecrow e em varejistas de tecnologia selecionados por cerca de US$ 76.

O Elecrow ThinkNode M1 e M5 são dispositivos dedicados de rede em malha LoRa projetados para fornecer comunicação de texto e telemetria totalmente fora da rede.

As duas unidades chegaram em caixas plásticas seguras e estavam praticamente prontas para serem usadas. Ambas possuem dois botões de função, interruptor de GPS, uma antena, seletor rotativo e uma pequena tela de tinta eletrônica. Após uma carga rápida, as unidades estavam prontas para serem emparelhadas com um smartphone.

Ambas as unidades vêm com o firmware Meshtastic pronto para uso. Para os não iniciados, o Meshtastic é um protocolo de rede mesh descentralizado, baseado em LoRa, projetado para comunicação de texto fora da rede. Esse é um ecossistema expansivo se os usuários já tiverem uma grande rede local para acessar. No entanto, ao fazer a varredura das ondas de rádio locais em torno de Chesapeake, Virgínia, durante o teste, as ondas de rádio estavam completamente silenciosas. Consequentemente, o Meshtastic como um todo pareceu incômodo e não ofereceu uma experiência que parecesse "pegar e usar", o que é um forte contraste com os próprios rádios físicos, que são extremamente simples de operar. Ainda assim, o software padrão não tinha utilidade local imediata, apesar de ambas as unidades funcionarem como esperado com o aplicativo Meshtastic e como hardware.

Para liberar seu verdadeiro potencial, ambas as unidades foram atualizadas com o MeshCore, o que foi muito fácil e resolveu em grande parte o atrito da configuração inicial. Com isso, foi simples estabelecer um canal privado entre os dois rádios. No entanto, como não havia mais ninguém com quem conversar, o processo de teste teve que evoluir. Mudando o foco da comunicação padrão, as unidades foram desafiadas com a viabilidade de criar um sistema de feedback fechado para obter dados ambientais e do dispositivo sem o uso de redes móveis tradicionais. Utilizando um tablet Android no carro como uma estação base improvisada, foi criado um corretor MQTT para acionar a comunicação entre os rádios e transmitir os dados desejados. Aproveitando o KiekR, o Termux, o MeshCore e os dois rádios, foi totalmente possível criar uma rede confiável de celular para celular. Essa configuração transformou com sucesso os ThinkNodes em estações base robustas, fornecendo uma rede persistente à qual os usuários do MeshCore podem se juntar para acessar as mesmas informações. O fato de essa configuração ter o suporte de software da comunidade para ser implantada demonstra a crescente proeminência da comunicação baseada em LoRA, e é ótimo ver marcas como a Elecrow colocando dispositivos de qualidade na rede.

O Elecrow ThinkNode M1 e o M5 são ferramentas bem construídas para qualquer pessoa interessada em entrar nas comunicações LoRa. Ao oferecer duas arquiteturas de hardware distintas em invólucros idênticos e altamente polidos, a Elecrow atende tanto a usuários preocupados com a potência quanto àqueles que precisam de um pouco mais de poder de processamento. Embora a experiência inicial com o Meshtastic possa exigir uma comunidade local estabelecida para ser realmente plug-and-play, a facilidade de mudar para plataformas como a MeshCore mantém as opções bem abertas. Para aqueles que estão dispostos a mergulhar nas tocas de coelho técnicas, esses comunicadores sólidos são uma escolha fácil.