China apresenta sua primeira GPU competitiva de centro de dados de 7 nm

Impulsionada pelas guerras comerciais com os Estados Unidos iniciadas durante a administração Trump, a China está agora mais do que nunca ansiosa para provar que também pode produzir uma poderosa tecnologia de processamento computacional. A ascensão da tecnologia chinesa foi primeiramente liderada pela produção de smartphones econômicos mas poderosos da Huawei, que "por coincidência" se tornou o maior alvo de proibições nos EUA. Enquanto as fundições chinesas ainda estão jogando na vertente da miniaturização do nó, elas certamente não estão muito atrás de líderes da indústria como a TSMC. Quanto ao desempenho, as CPUs X86 produzidas na China não são reconhecidamente ainda suficientemente impressionantes e certamente não podem competir com o que a Intel e a AMD têm atualmente, mas estamos vendo resultados promissores com processadores baseados em ARM e, mais recentemente, com GPUs como as produzidas por Tianshu Zhixin.

Ao contrário das GPUs Jingjia Micro JM5400 anunciadas em 2019, os novos modelos Big Island da Tianshu Zhixin não são projetados especificamente para competir com os modelos Nvidia RTX e AMD Radeon, pois são mais adaptados para aplicações AI e HPC, além de outros usos gerais para os setores de educação, medicina e segurança. As GPGPUs Big Island de Tianshu Zhixin foram desenvolvidas entre 2018 e 2020, e o plano original era liberá-las em 2H 2020, mas a pandemia empurrou a liberação para 2021. Segundo Tom's Hardware, a Big Island integra 24 bilhões de transistores e diz-se que é produzida em um nó de processo de 7 nm com embalagem CoWoS 2.5D que muito provavelmente se origina nas fábricas da TSMC. Como com todos os produtos fabricados em casa, as novas GPGPUs Zhixin' oferecem uma relação de desempenho/custo atraente em comparação com as soluções A100 da Nvidia e MI100 Instinct da AMD, e incluem suporte para uma ampla gama de formatos de ponto flutuante, incluindo FP32, FP16, BF16, INT32, INT16, INT8, etc.

A maior parte dos processadores chineses fabricados em casa que temos visto até agora não foram entregues com a mesma qualidade quando se trata de comparações diretas de desempenho com os principais modelos americanos e, portanto, provavelmente não terão muito impacto no mercado global. No entanto, a GPU Big Island poderá ver disponibilidade global se as afirmações relativas ao seu desempenho de ponto flutuante se revelarem verdadeiras. Tianshu Zhixin revelou que o desempenho FP16 dos chips Big Island pode chegar a 147 TFLOPS, o que é comparável ao Instinto MI100 da AMD com 184,6 TFLOPS, mas claramente não pode igualar o A100 da Nvidia com 312 TFLOPS. Se a China continuar assim no lado do desempenho e também oferecer esquemas de preços agressivos, poderemos estar vendo algumas alternativas decentes aos modelos norte-americanos em apenas alguns anos.

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