Cientistas mapeiam os ventos marcianos usando 1.039 dust devils, revelando fortes ventos próximos à superfície

Ao longo dos anos, os cientistas observaram vários dust devils em Marte. Rovers como o Perseverance rover tornaram isso possível. Mas nenhum desses rovers jamais rastreou o movimento desses redemoinhos semelhantes a tornados.

Esse novo estudo, liderado por Valentin Bickel, da Universidade de Berna, na Suíça, não apenas capturou os dust devils, mas também mediu sua velocidade e direção. Os pesquisadores criaram um mapa mostrando a localização de 1.039 dust devils e revelando a direção do movimento de 373 deles.

Eles descobriram velocidades de vento de até 158 quilômetros por hora ao rastrear a velocidade com que os dust devils viajavam. Por incrível que pareça, essa velocidade do vento é muito maior do que a que os cientistas conseguiram medir com os rovers.

A forma como Bickel e sua equipe rastrearam os dust devils também é digna de nota. Eles usaram um recurso indesejado do Mars Express e do ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) da ESA. Ao visualizar um objeto em movimento, como um dust devil, os atrasos nas visualizações do Mars Express e do ExoMars TGO causam o que a ESA chama de "deslocamentos de cor" Bickel e sua equipe usaram os desvios de cor para rastrear os dust devils.

Esse estudo está ajudando a melhorar a compreensão dos cientistas sobre os padrões de vento em Marte. Ele pode ser útil no planejamento de futuras missões ao Planeta Vermelho.