Computador Apple-1 em funcionamento à venda com placa-mãe assinada e interface de cassete

Quem vencer o leilão da Bohnam por um dos computadores Apple-1 originais conhecido como "Hatfield", em homenagem ao seu primeiro proprietário, levará uma carta com uma oferta do próprio Steve Jobs e uma placa-mãe assinada por Steve Wozniak.

Essa peça da história da eletrônica pode arrecadar mais de US$ 800.000 em um leilão que vai até 14 de outubro de 2026, e ainda funciona como quando o primeiro lote chegou às lojas de informática em Palo Alto, CA. A placa vem com os famosos capacitores Sprague "Big Blue" e uma placa de interface para fita cassete da Apple. O lote também inclui os manuais originais, um guia preliminar do Apple BASIC e um convite datilografado para o Apple-1 Owners Club. 

A história do computador Apple-1 Hatfield

Fred Hatfield, que trabalhava na Computer Data Systems, comprou o computador em 1976, o mesmo ano em que a Apple foi fundada. No entanto, ele logo se deparou com o problema enfrentado por todos os primeiros usuários: quase não havia software para ele. Fred reclamou com a Apple várias vezes e, em janeiro de 1978, recebeu uma carta datilografada assinada por Jobs, que na época ocupava o cargo de vice-presidente de operações. A oferta era devolver o Apple-1 junto com um cheque de US$ 400 para receber uma placa Apple II 4K.

Hatfield recusou, mas essa decisão parece dolorosa hoje, já que mais tarde ele vendeu a placa original por cerca de US$ 40.000, sem funcionar. O novo proprietário consertou a placa-mãe, conseguiu que Steve Wozniak a assinasse e a vendeu em 2013 em um leilão em Colônia por US$ 671.400.

Wozniak projetou o Apple-1 à mão em torno do processador MOS 6502, um chip muito mais barato que as opções da Intel e da Motorola na época. Segundo relatos, Jobs e Woz financiaram o primeiro lote vendendo uma van da VW e uma calculadora da HP, uma história tão boa quanto qualquer outra sobre bilionários do Vale do Silício que começaram seus negócios na garagem.

Cerca de 200 unidades do Apple-1 foram fabricadas, e 50 delas, totalmente montadas, foram para a The Byte Shop, uma loja da Califórnia. O preço de lançamento era de US$ 666,66, um número de que Woz aparentemente gostava por seus dígitos repetidos, o que hoje equivaleria a um computador vendido por US$ 3.924,74, ou aproximadamente o preço de um Apple Studio Display XDR na Amazon.

"Computador" é uma palavra um tanto exagerada, porém, já que o Apple-1 era, na verdade, apenas uma placa, então os compradores tinham de providenciar seu próprio gabinete, fonte de alimentação, teclado e monitor. Wozniak descreveu o momento em que viu um caractere digitado aparecer em uma tela como algo inédito na história. Sabe-se que apenas cerca de 74 placas Apple-1 ainda existem, e esta é a de número 48 no registro.

Exemplares em funcionamento já ultrapassaram US$ 900.000 em leilões, então um novo recorde com este não está fora de questão. De qualquer forma, a oferta de troca feita por Steve Jobs a Fred Hatfield continua sendo uma das melhores histórias sobre uma oportunidade perdida no universo da nostalgia tecnológica.