Confirmado que o nó Intel 14A é mais caro que o 18A devido ao High-NA EUV

O CFO da Intel, David Zinsner, confirmou recentemente que o próximo nó 14A da Intel será mais caro do que seu atual nó 18A. Os custos mais altos se devem às ferramentas de litografia High-NA EUV de última geração, que custam cerca de US$ 380 milhões em comparação com as ferramentas atuais de US$ 235 milhões. Notavelmente, o nó 14A representa o primeiro processo fabril da Intel projetado especificamente para clientes internos e externos de fundição.

Diz-se que o próximo nó 14A oferecerá desempenho 15% a 20% melhor por watt em comparação com o atual nó 18A, com consumo de energia 25% a 35% menor. O nó 14A também apresenta transistores RibbonFET 2, fornecimento de energia PowerDirect backside e Turbo Cells. A nova ferramenta High-NA EUV pode atingir uma resolução significativamente mais fina de 8nm em uma única exposição, em comparação com a resolução de 13,5nm encontrada nas ferramentas atuais.

A Intel, no entanto, precisa de clientes externos de fundição para justificar os custos de desenvolvimento do 14A. A empresa também pode desacelerar ou até mesmo abandonar completamente o nó se a fundição não conseguir captar clientes externos suficientes. No entanto, o CEO Lip-Bu Tan está ficando mais confiante com base nas melhorias de rendimento do 18A. Enquanto isso, a Intel Foundry não pode ser desmembrada devido aos termos do contrato com o governo dos EUA (que exige 51% de controle).

Em uma nota separada, a Intel continuará a usar a TSMC "para sempre", de acordo com seu CFO. As estatísticas atuais de produção são 70% internas e 30% terceirizadas para fundições externas. A TSMC supostamente fabrica toda a linha Lunar Lake e a maioria dos chips Arrow Lake. A Intel também é um dos primeiros clientes da TSMC para chips de 2nm, e espera-se que a TSMC produza os próximos chips Nova Lake.

A Intel recebeu recentemente investimentos de bilhões de dólares, incluindo US$ 2 bilhões da SoftBank e US$ 5,7 bilhões de financiamento do governo, com investimentos adicionais esperados da Mobileye (US$ 1 bilhão) e da Altera (US$ 3,5 bilhões). Espera-se que o Panther Lake no 18A inicie a produção ainda este ano, e 2026 é visto como um ano crucial para determinar o avanço do 14A.