Descubra ondas gravitacionais em seu sofá

Essas estrelas de nêutrons são remanescentes ultracompactos de uma explosão de supernova. Elas giram e emitem ondas de rádio ou ondas gama, entre outras coisas. Esse sinal é regularmente direcionado para a Terra, de modo que elas parecem pulsar. E é exatamente esse fenômeno que pode ser detectado nos dados de observações de minutos do céu, se houver capacidade de computação e tempo suficientes disponíveis.

O aspecto especial dessas estrelas dançantes é sua estrutura, que é radicalmente diferente da matéria com a qual estamos familiarizados. Elas não são compostas de átomos, mas de nêutrons densamente empacotados, ou seja, apenas um componente dos átomos, e um componente muito pesado. É por isso que um pulsar desse tipo, normalmente com 15 a 20 milhas de diâmetro, pesa cerca de um milhão de bilhões de vezes mais do que um corpo celeste do mesmo tamanho feito de rocha ou metal. Do ponto de vista astronômico, todo o nosso sistema solar pesa menos do que uma estrutura tão pequena.

Ela está nos limites de nossa imaginação. Mas é exatamente por isso que ela é usada para estudar matéria extremamente densa, para testar a teoria geral da relatividade e, espera-se, para entender as ondas gravitacionais, que ainda são difíceis de detectar. E o senhor pode participar dessa pesquisa com seu próprio PC. Após uma breve introdução e explicações, o senhor pode começar a procurar pulsares diretamente do seu sofá.