Estrume e dinheiro: eletrodos e eletricidade verde extraem matérias-primas das fezes

3 bilhões de toneladas por ano. Essa é a quantidade de resíduos animais na forma de excrementos produzidos pelo gado em todo o mundo.

Parte disso pode ser utilizada de forma excelente na forma de esterco líquido para fertilizar campos e outras terras agrícolas. No entanto, devido às grandes quantidades envolvidas, esse ciclo está atingindo seus limites, se é que já não foi ultrapassado há muito tempo.

Esse problema pode ser lido em aquipor exemplo. Além da produção de biogás e da divisão de moléculas de cadeia longa por bactérias, são necessários outros métodos para lidar com os resíduos - além da solução óbvia de produzir menos carne.

Uma técnica apresentada recentemente pela Universidade de Wisconsin-Madison deve ajudar nesse sentido. Basicamente, trata-se de um eletrodo, comparável aos eletrodos usados na tecnologia de baterias, que é imerso em esterco líquido.

A composição de potássio, níquel, hidrogênio, carbono e ferro (KNiHCFe ou hexacianferrato de potássio e níquel) atrai elétrons do líquido e garante que muitos compostos de cadeia longa se decomponham.

Como resultado, o potássio e a amônia, em particular, se acumulam no eletrodo. Na segunda etapa, o eletrodo é imerso em água limpa e separado das matérias-primas usando eletricidade, que agora pode ser recuperada com muita facilidade em altas concentrações.

É claro que isso tem que valer a pena

Um efeito colateral positivo: o segundo processo também produz hidrogênio e peróxido de hidrogênio. Esses dois materiais básicos para muitos processos químicos também são valiosos. Apenas um quilograma de potássio é comercializado por várias centenas de dólares.

Os pesquisadores chegaram a extrapolar que todos os produtos obtidos dessa forma poderiam gerar um lucro de quase US$ 200.000 para uma fazenda com mil vacas.

Para isso, foi considerado um preço de eletricidade de pouco menos de US$ 0,08. Isso pode ser alcançado de forma realista sempre que as usinas solares e as turbinas eólicas gerarem mais eletricidade do que o necessário em determinados momentos. Em outras palavras, na zona rural, onde estão localizadas as fazendas de engorda.

Por último, mas não menos importante, as emissões da produção animal podem ser reduzidas. Se a produção geral também puder ser reduzida de alguma forma, ela poderá até mesmo ser reduzida consideravelmente.