Metal da impressora 3D: de alumínio líquido a cadeiras, vigas e ganchos

Não apenas apitos, modelos de navios e figuras de D&D. Pesquisadores do MIT desenvolveram componentes para criar gradualmente peças de metal usando o processo de impressão 3D.

Eles usam alumínio para isso. O metal é relativamente leve, amplamente disponível, tem um ponto de fusão comparativamente baixo, é fácil de reciclar e suficientemente estável para aplicações exigentes.

A impressora 3D ainda não é realmente adequada para uso doméstico. Um bloco de alumínio do tamanho de um pão é derretido a 1.300 °F (700 °C) em uma torradeira de grandes dimensões alimentada por eletricidade. A temperatura está um pouco acima do ponto de fusão do metal leve.

Foram necessários vários testes para obter a forma desejada. Depois que o grafite ou vários sais se mostraram inadequados, a forma de impressão agora consiste em contas de vidro de 100 micrômetros de tamanho.

Esse material pode ser moldado conforme desejado e pode suportar o alumínio fundido. Diz-se que a busca por um bocal de impressão foi igualmente difícil porque a temperatura extremamente alta do metal líquido destrói ou, pelo menos, deforma quase tudo. No final, só restou a cerâmica para obter resultados de impressão permanentemente satisfatórios.

Alguns aspectos positivos para uso prático já foram alcançados. Depois que o alumínio derreteu, a velocidade de impressão é incrivelmente alta. E, além da estrutura de uma cadeira e de várias formas especiais, foram impressas principalmente estruturas de alumínio.

Elas são fortes o suficiente para serem fresadas e perfuradas para processamento posterior. A cadeira também deve ter a estabilidade desejada.

Portanto, deve ser possível produzir vigas e outros elementos com alto grau de resistência usando esse processo de impressão. É claro que a aparência visual deve ter um papel secundário.

As perspectivas futuras da tecnologia ainda são um sonho do futuro: a sucata de metal coletada é derretida diretamente e recebe a forma desejada no processo de impressão. Em seguida, é realizado um pequeno pós-processamento. E é isso. Reciclagem no local e em apenas algumas etapas. De qualquer forma, a perspectiva é animadora.