Novo sensor de respiração pode diagnosticar diabetes em minutos, mostram os pesquisadores

Diagnosticar o diabetes pode, em breve, ser tão simples quanto respirar em um recipiente, graças ao novo sensor desenvolvido pela equipe liderada por Cheng. O dispositivo - detalhado no Chemical Engineering Journal - pode ser usado para diagnosticar diabetes e pré-diabetes no local usando uma amostra de ar expirado, tudo em poucos minutos.

Isso poderia se tornar uma alternativa conveniente aos métodos de diagnóstico atuais que exigem análise laboratorial. Em vez de medir a glicose no sangue, esse sensor mede o nível de acetona na respiração de uma pessoa. Embora os seres humanos exalem acetona como um subproduto da queima de gordura, níveis de acetona acima de 1,8 partes por milhão indicam diabetes.

Embora tenhamos sensores que podem detectar a glicose no suor, eles exigem que o suor seja induzido por meio de exercícios, produtos químicos ou sauna, o que nem sempre é prático ou conveniente. Esse sensor exige apenas que o senhor expire em uma bolsa, mergulhe o sensor e aguarde alguns minutos para obter os resultados. - Cheng.

Para criar esse sensor, a equipe usou um laser para queimar um material contendo carbono em um material de grafeno muito poroso, um processo que eles compararam a torrar pão até que ele fique todo preto. Para garantir que o sensor fosse especificamente ajustado para detectar acetona, eles combinaram o grafeno com óxido de zinco e acrescentaram uma membrana seletiva que bloqueia a água e permite a passagem da acetona.

A equipe agora está trabalhando para obter um sensor aprimorado que possa ser usado diretamente sob o nariz ou a máscara, eliminando a necessidade de uma bolsa. Eles também planejam adaptar o sensor para outros tipos de testes.