O Crankboy traz emulação de Game Boy em velocidade máxima para o Playdate - se você desembolsar US$ 10

A Panic, fabricante do Playdate, agora adicionou oficialmente o "Crankboy" ao seu catálogo, permitindo que os proprietários usem o peculiar dispositivo portátil amarelo para revisitar os títulos clássicos do Game Boy, incluindo quatro jogos caseiros incluídos no Crankboy.

No entanto, o emulador Crankboy Game Boy para o Playdate não é gratuito: custa US$ 10, o que é um pouco caro, considerando a plataforma exclusiva, porém limitada, do Playdate e o fato de que o dispositivo em si já custa US$ 229. No entanto, os usuários ainda podem obter uma unidade recondicionada por apenas US$ 179. Isso ainda custaria quase o mesmo que comprar um Game Boy autônomo e renovado na Amazon.

Ao comprar o Crankboy no catálogo da Playdate, o usuário recebe quatro jogos homebrew pré-instalados: Life's Too Short GB, da Pixel Ghost, Dashosaur, da Sleeping Panda, GBBS95, da Beatscribe, e Lo-Fi, da Beatscribe, um álbum de música criado dentro do emulador Crankboy, mas na verdade destinado ao Playdate.

Os proprietários do Playdate podem baixar ROM hacks e outros jogos homebrew diretamente no aplicativo Crankboy. Se o senhor quiser jogar alguns títulos clássicos do Game Boy retrô, como Pokémon Red e Blue, The Legend of Zelda: Link's Awakening, Metroid II: Return of Samus ou Wario Land: Super Mario Land 3, isso também é perfeitamente possível.

O problema é que o senhor terá que se desfazer legalmente de seus próprios cartuchos de Game Boy e usar a ferramenta Crankboy Manager para importar seus jogos para o Playdate e para o emulador Crankboy.

Os desenvolvedores por trás do projeto, conhecidos como Sodium e Stonerl, dedicaram meses de esforço para fazer com que o Crankboy funcionasse a toda velocidade e fosse rápido no modesto hardware do Playdate. Quando o entusiasmo em torno do Playdate estava no auge, as pessoas se perguntavam se ele poderia executar emuladores, mas os céticos achavam que ele era muito fraco para lidar até mesmo com jogos leves de Game Boy. No entanto, os dois desenvolvedores conseguiram provar que estavam errados. Em uma entrevista anterior com o ReadOnlyMemoo desenvolvedor Sodium disse:

"Muitas pessoas estavam especulando que o Playdate não tinha potência suficiente para executar um emulador de Game Boy. Mas isso não é verdade. O problema é que, até recentemente, a maioria das pessoas não sabia qual era exatamente o gargalo de desempenho do emulador. O verdadeiro gargalo era o tamanho do cache"

Para contornar essa limitação, os dois desenvolvedores decidiram reduzir o código principal do emulador a apenas 2 kilobytes, usando a memória fortemente acoplada (TCM) do dispositivo para que os dados e o código permanecessem no lugar entre os quadros, em vez de serem copiados para dentro e para fora.

Stonerl também precisou fazer ajustes específicos no áudio porque determinados canais de som poderiam causar quedas de quadros, o que, obviamente, é impossível para um emulador de Game Boy de US$ 10 em um dispositivo portátil de nicho de US$ 229 com uma manivela.

Por fim, o senhor pode jogar títulos do Game Boy com áudio de 44,1 kHz, suporte para vários slots de salvamento por jogo e muitos ajustes para jogadores retrô, como suporte a widescreen.