O ex-diretor de Modern Warfare teme que Call of Duty perca sua identidade sob o controle da Microsoft

O cofundador da Sledgehammer Games e ex-diretor de vários títulos de Call of Duty, Glen Schofield, expressou um pouco de apreensão com relação à viabilidade de Call of Dutya longo prazo após a aquisição da Activision Blizzard pela Microsoft.

Em uma entrevista com VGC na Gamescom Asia em Bangkok, Schofield apontou as possíveis incompatibilidades entre a cultura corporativa do Xbox e as equipes criativas por trás da franquia, comparando-as com as quedas percebidas em outros IPs de propriedade da Microsoft, como Halo e Gears of War.

Expressando sua inquietação, Schofield declarou: "Eu me preocupo imensamente com isso, realmente me preocupo", enquanto apontava o histórico da Microsoft com franquias estabelecidas como um sinal de alerta.

Ele questionou: "Porque o que está acontecendo com Gears of War, onde está Halo... o senhor sabe o que quero dizer? E olhe para a EA, o senhor olha para essas grandes empresas, e eu pergunto: onde estão os jogos Strike? Onde está esse jogo? E há tantos que são deixados de lado"

Schofield discutiu suas preocupações com a assimilação cultural, sugerindo que, uma vez integrados a uma corporação maior como a Microsoft, os estúdios adotam comportamentos que podem corroer seus incentivos e motivações exclusivos.

Ele especulou que o lucrativo sistema de bônus vinculado ao desempenho de Call of Duty, que historicamente tem sido um motivador para os desenvolvedores, poderia ser substituído pela estrutura de remuneração padronizada da Microsoft, o que acabaria levando a uma diminuição da motivação da equipe.

Ele afirmou: "Infelizmente, uma vez assimilado por uma dessas empresas, acho que o senhor assume algumas de suas características. Outra coisa é que, não sei, mas imagino que o sistema de bônus do Call of Duty foi lançado, e agora o senhor tem o deles, e as pessoas vão dizer 'isso não é aquilo'."

Schofield reforçou suas preocupações em relação à queda criativa da franquia mencionando o êxodo de talentos veteranos das equipes de Call of Duty , incluindo sua própria saída ao lado do cofundador Michael Condrey e do designer de longa data da Treyarch, David Vonderhaar, que saiu em 2023 após quase duas décadas.

Ele apontou o declínio da qualidade dos jogos recentes, afirmando: "Detesto fazer isso, mas desde que deixei a Sledgehammer, nenhum dos jogos tem sido muito bom. Quero dizer, o último(Modern Warfare 3, 2023) foi um 50. Eles ainda vendem bem. O senhor sabe, isso acontece"

Modern Warfare 3 (2023) recebeu uma pontuação Metacritic de 56 e uma pontuação de usuário geralmente desfavorável de 2,3 de 10, refletindo críticas de jogadores que sentiram que estavam jogando um DLC expandido em vez de uma sequência independente. Ainda assim, Modern Warfare 3 (2023) foi considerado o jogo mais vendido nos Estados Unidos em novembro e dezembro, e terminou o ano como o segundo jogo mais vendido, atrás de Hogwarts Legacy.

Embora a Microsoft mantenha sua opinião de que a aquisição ajudou a aumentar o alcance de Call of Duty por meio do Game Pass e do Cloud Gaming, Schofield teme a estagnação criativa entre os principais estúdios de desenvolvimento sob a supervisão da Microsoft.

Ele refletiu sobre seu timing, dizendo:

Sinto que tive sorte. Sinto que estive no auge da EA durante meu tempo lá. Quero dizer, era um quem é quem trabalhando lá. E depois fui para a Activision, onde fiz Modern Warfare 3 (2011).

Na verdade, Modern Warfare 3 foi o último Call of Duty a ganhar o prêmio de Jogo de Ação do Ano, e meus outros dois jogos foram indicados para esse prêmio. Mas agora, o senhor sabe, não os vê.

Resta saber se as preocupações de Schofield são verdadeiras ou não, mas suas opiniões sobre o futuro de Call of Duty mostram um crescente desconforto entre os desenvolvedores veteranos, muitos dos quais ainda trabalham na franquia até hoje.