O maior projeto de urânio natural da China produz seu primeiro barril
A China National Nuclear Corporation (CNNC) anunciou a produção de seu primeiro barril de urânio natural a partir do maior projeto de mineração de recuperação in-situ (ISR) do país, localizado em Ordos, na Mongólia Interior. Isso marca um passo muito relevante na estratégia de energia nuclear do país, altamente dependente de importações.
O projeto de demonstração "National No. 1 Uranium" (como foi denominado) marca uma importante conquista por sua eficiência operacional e ambiental.
A unidade de Ordos usa lixiviação in-situ de CO2 + O2, em vez do processo convencional de convencional de mineração de urânioque envolve escavação e um impacto ambiental significativo. Esse processo consiste em dissolver o urânio diretamente no subsolo e circulá-lo para a superfície por meio de um sistema de circuito fechado. Dessa forma, os resíduos sólidos, líquidos e gasosos são reduzidos.
A empresa descreveu o projeto como uma "mina de urânio inteligente de terceira geração", graças à extração controlada remotamente, sistemas automatizados e monitoramento digital em tempo real, permitindo a viabilidade técnica da extração. Anteriormente, o depósito era considerado inviável, devido aos desafios que os depósitos de urânio de arenito apresentam para a extração.
A demonstração piloto do barril de 55 galões de produção de urânio marca a transição da construção para a mineração de demonstração ativa; no entanto, a mina ainda não está em plena operação. Até o momento, a CNNC não apresentou uma data oficial prevista para a operação comercial completa da mina.
"Quando estiver totalmente operacional, o projeto fornecerá uma base sólida de recursos para a segurança energética nacional e o avanço do setor nuclear, além de aumentar significativamente a competitividade internacional do setor de urânio natural da China", comentou a CNNC.
O sucesso do piloto e do projeto desempenha um papel estratégico na redução da dependência da China em relação ao urânio importado, que atualmente representa a maior parte do suprimento do país, vindo principalmente do Cazaquistão (66%) e da Namíbia (33%) a partir de 2023, de acordo com dados do Banco Mundial.
A China apresentou um plano para aumentar sua capacidade de energia nucleara China apresentou um plano para aumentar sua capacidade de energia nuclear, que é de 5% do fornecimento total de energia, com 58 reatores operacionais e 32 em construção, o que exige mais combustível. Por esse motivo, fontes domésticas confiáveis de combustível são cada vez mais necessárias, principalmente à medida que os mercados globais de urânio se retraem e as incertezas geopolíticas afetam as cadeias de suprimentos.
A operação de Ordos é a primeira de uma rede de bases ISR planejadas no norte da China - incluindo as bacias de Songliao, Erlian e Yili - com o objetivo de criar segurança de combustível a longo prazo.
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