O metrô de superfície de São Francisco eliminará os disquetes de 3,5 polegadas

Em 1998, a Agência Municipal de Transportes de São Francisco começou a usar um sistema de controle baseado em disquete. Desde seu primeiro dia de operação, esse sistema exigia a atualização diária de disquetes de 3,5 polegadas. Embora tenha funcionado bem até o momento, inicialmente ele deveria ter um período de operação de 20 a 25 anos. Agora, em seu 26º ano, esse sistema está exposto a um risco cada vez maior de perda de dados, o que levaria a uma falha catastrófica mais cedo ou mais tarde.

Os primeiros disquetes comerciais foram desenvolvidos há quase seis décadas e tinham 8 polegadas de diâmetro. Eles se tornaram disponíveis comercialmente em 1971 e foram seguidos pelo formato de 5,25 polegadas em 1976. Em uma década, a IBM passou a usar disquetes de 3,5 polegadas, introduzindo o formato de 720 KB no laptop Convertible laptop e a versão de 1,44 MB na linha PS/2. Embora o hardware não esteja completamente obsoleto para uso doméstico, o símbolo ainda é usado em muitas interfaces de software para funções como salvar arquivos. O Windows 10 e o Windows 11 não fornecem mais drivers para unidades de disquete internas ou externas, mas um driver de dispositivo separado ainda é fornecido, se necessário. O Boeing 747-400 pertencente à British Airways usou disquetes de 3,5 polegadas para seu software aviônico até 2020, quando foi totalmente retirado.

Como o sistema baseado em disquete do metrô de São Francisco não pode ser simplesmente aposentado, ele precisa de uma atualização que reduza a chance de mau funcionamento. Por enquanto, parece que não há nenhuma solução de atualização rápida disponível e todo o processo pode levar cerca de uma década. Isso envolve o financiamento do projeto e a busca de uma empreiteira para esse trabalho, que deve custar cerca de cem milhões.

A partir de abril de 2024, a unidade de disquete externa USB-C de 3,5 polegadas da marca Chuanganzhuo poderá ser adquirida por US$ 26,99 na Amazon.