O reflorestamento não é uma panaceia: As florestas têm um impacto complexo no clima e no meio ambiente

Há um certo consenso: As árvores precisam ser plantadas, e algumas aqui e ali nunca serão suficientes. Acima de tudo, onde havia florestas há 100 ou 200 anos, elas devem e precisam ser reflorestadas.

Não se deve permitir que a tendência atual continue em nenhuma circunstância, pois quase 1 milhão de milhas quadradas de área florestal adicional serão perdidas até 2095. Isso corresponde a cerca de dois terços da área da União Europeia. O aquecimento global previsto seria então de 6 graus Fahrenheit (4 °C), em comparação com o valor atual de significativamente menos de 3 graus (2 °C).

No entanto, outros efeitos devem ser levados em conta no reflorestamento, que foram investigados por meio de vários modelos do sistema terrestre. Dependendo da complexidade dos cálculos e de quais aspectos são levados em conta, surgem condições muito diferentes para o futuro.

Uma simulação tão gigantesca só poderia ser realizada com o poder de computação adequado, que o supercomputador HPE SGI ICE XA (Cheyenne) gentilmente forneceu. Com 145.152 processadores, 40 petabytes de memória e um total de 5,3 petaflops, a modelagem necessária foi possível. E os resultados detalhados são notáveis.

Por exemplo, uma floresta recém-plantada altera a refletividade da superfície da Terra. O efeito, conhecido como "albedo", pode até mesmo aumentar o aquecimento global, principalmente em latitudes mais altas, onde antes havia pastagens ou até mesmo solos mais pobres.

As árvores também contribuem para aumentar a concentração de ozônio e metano, o que reforça o efeito estufa.

Além disso, grandes áreas de floresta aglutinam aerossóis. Essas pequenas partículas suspensas são parcialmente responsáveis pela formação de nuvens, que, por sua vez, irradiam grandes quantidades de calor para o espaço e, portanto, ajudam a reduzir o aquecimento global.

No entanto, as florestas também podem contribuir para a formação de nuvens por meio de evaporação e condensação e, portanto, têm um efeito de resfriamento. Por outro lado, o plantio inadequado e os períodos de seca imprevisíveis também podem desencadear incêndios florestais adicionais.

De modo geral, pode-se observar que, à medida que a complexidade aumenta, a previsão também se torna mais difícil. No entanto, é possível identificar alguns extremos que podem ser evitados na melhor das hipóteses.

O desmatamento deve ser interrompido, isso está bem claro. Mas mesmo os efeitos do reflorestamento máximo possível dificilmente parecem levar ao resultado desejado.

Os efeitos de 3 milhões de milhas quadradas de novas florestas, o que corresponde à área da Austrália, não são necessariamente mais positivos do que os de cerca de 1 milhão de milhas quadradas nos lugares certos.

Essa seria uma estimativa aproximada de 300 bilhões de novas árvores que teriam de ser plantadas. Isso poderia muito bem compensar nossas emissões globais, talvez até mesmo compensá-las, com menos efeitos negativos ao mesmo tempo.

Acima de tudo, porém, está claro que o reflorestamento por si só não é de forma alguma a abordagem correta e que toda intervenção tem uma infinidade de outros efeitos. Isso talvez pudesse ter sido imaginado há 50 ou 100 anos, mesmo sem supercomputadores.