O usuário mostra o módulo OCuLink X8 personalizado para o Framework Laptop 16 com 1-2% de queda no desempenho

Mesmo que o Thunderbolt 5 tenha sido apresentado no ano passado como um conector superior em teoria, o OCuLink continua sendo a conexão preferida para GPUs externas. O OCuLink, especialmente a variante x8 (largura de banda total), obtém melhor desempenho porque é uma extensão direta do PCIe com menos sobrecarga, enquanto o Thunderbolt 5 usa controladores em ambas as extremidades, o que aumenta a sobrecarga e reduz sua velocidade efetiva ao facilitar as conexões para GPUs externas. No entanto, o OCuLink, assim como o Thunderbolt 5, ainda não é um conector comum nos laptops atuais. Apenas alguns OEMs de laptops apresentam o OCuLink em modelos selecionados e a implementação geralmente integra a variante x4 em vez da versão de largura de banda total. Um dos primeiros laptops a se beneficiar de um conector X8 OCuLink é o Framework Laptop 16e, curiosamente, essa implementação é uma solução baseada na comunidade e não oferecida pela própria Framework.

A Framework expressou algum interesse em oferecer um módulo de compartimento de expansão OCuLink há alguns anos, mas uma solução oficial ainda não foi apresentada. Os membros da comunidade de laptops modulares decidiram resolver o problema com suas próprias mãos e um dos usuários do fórum da Framework, chamado Filip, apresentou recentemente um módulo de compartimento de expansão OCuLink que faz uso total de todas as oito pistas PCIe.

Filip afirma que seu módulo é baseado no repositório público do Framework, mas ele precisou fazer algumas modificações para habilitar a largura de banda total. O repositório original foi projetado para uma solução de SSD M.2, portanto Filip teve que remover o controle de energia do SSD e definir o módulo como um acessório PCIe genérico com configuração 8x1. Para testar a compatibilidade total, Filip conectou um desktop RTX 4070 Que só tem compatibilidade com PCIe 4.0. Embora a GPU seja executada em X16 em seu desktop, houve uma queda de desempenho de apenas 1-2% por meio da conexão PCIe 4.0 X8 do módulo OCuLink em execução no Framework Laptop 16. Parece que o impacto no desempenho é mínimo em placas PCIe 4.0, mas a diferença exata ainda não foi determinada para placas de última geração PCIe 5.0 como as mais recentes Nvidia RTX 5080 ou 5090.

Embora o Framework esteja demorando para lançar um módulo OCuLink oficial, os interessados em velocidades mais rápidas para suas configurações de GPU externas poderão em breve solicitar uma solução funcional no repositório do Filip.