Os físicos do CERN transformam chumbo em ouro (mais ou menos)

Os alquimistas do mundo antigo estavam convencidos de que era possível transformar chumbo comum em ourocom base nas semelhanças de suas características.

Essas crenças foram confirmadas por descobertas posteriores de que os dois elementos têm propriedades muito semelhantes em termos de estrutura atômica: por exemplo, o chumbo (Pb) tem 82 prótons, enquanto o ouro (Au) tem 79.

Apesar disso, transformar um em outro permaneceu impossível - até agora. Os físicos do detector ALICE (ou A Large Ion Collider Experiment) do CERN agora afirmam ter observado o fenômeno em ação.

O fenômeno ocorreu como resultado do próprio objetivo do grupo ALICE, que é bater íons pesados de chumbo uns nos outros para estudar o plasma de quark-glúon resultante, um estado de matéria criado como resultado das colisões homônimas do experimento.

Esses eventosde "energia extremamente alta" (que podem envolver trilhões de elétrons-volts, ou teraelétrons-volts (TeV)) aparentemente são capazes de derrubar os prótons dos núcleos dos íons para transformá-los em núcleos de outros elementos - alguns dos quais são ouro.

O grupo ALICE relata que seus protocolos podem ter resultado no surgimento de cerca de 86 bilhões de núcleos de ouro por vez... o que equivale a cerca de 2,9 ^×10-11 gramas (g) do metal.

Além disso, o ouro existe"por apenas uma pequena fração de segundo" após a colisão.

Assim, embora a transmutação do chumbo em ouro (ou crisopeia) possa finalmente ter sido alcançada, ela pode não estar à altura dos sonhos dos protocientistas ao longo de milênios.