Os preços dos painéis solares despencaram desde 2000, mas isso está gerando seus próprios problemas com redes elétricas envelhecidas

A energia solar passou por uma impressionante transformação de preços nos últimos 25 anos. Painéis que custavam cerca de US$ 5 a US$ 6 por watt por volta do ano 2000 são vendidos hoje por aproximadamente 12 centavos por watt, de acordo com dados citados pelo TechSpot, fornecidos pelo cofundador da Ember, Dave Jones. Essa queda drástica ajudou a transformar a energia solar residencial e comercial de uma tecnologia de nicho em uma fonte de eletricidade amplamente difundida.

Capacidade de oferta na ordem de terawatts

Essa queda foi impulsionada em grande parte pela escala de produção, pelos avanços tecnológicos e pela enorme expansão da produção solar na China. A Wood Mackenzie estima que a capacidade de produção solar da China tenha atingido cerca de 1,36 terawatts, criando uma enorme base de oferta para painéis instalados em todo o mundo.

O resultado é visível muito além dos mercados solares tradicionais. A geração solar global continua a se expandir rapidamente, com o Energy Institute relatando que a geração solar cresceu 30% em todo o mundo em 2025. As energias renováveis também foram o maior contribuinte para o crescimento do fornecimento total de energia durante o ano, com a energia solar sendo responsável por 71% do aumento na energia renovável.

As empresas têm incentivos particularmente fortes para instalar painéis, pois seu consumo de eletricidade costuma atingir picos durante o dia, quando a produção solar é mais elevada. No Paquistão, por exemplo, a fábrica da Bestway Cement em Chakwal já obtém mais de um quarto de sua eletricidade a partir de uma instalação solar de 26 MW e planeja adicionar mais 6,34 MW.

A energia solar em telhados também está se disseminando rapidamente entre as residências. A Índia instalou painéis em mais de cinco milhões de residências por meio de seu programa nacional de subsídios para energia solar em telhados, enquanto a capacidade instalada em telhados nas Filipinas teria quase dobrado ao longo de 12 meses.

Complicações na rede elétrica centradas na energia solar?

No entanto, a energia solar de baixo custo cria um problema delicado para as concessionárias de energia elétrica. Clientes com painéis e baterias instalados em telhados podem comprar muito menos eletricidade da rede, embora continuem dependendo dela à noite, em dias nublados e sempre que suas baterias se esgotarem. As concessionárias, portanto, enfrentam uma queda nas vendas de eletricidade sem poder eliminar a infraestrutura necessária para manter esses clientes conectados. O desafio técnico é igualmente significativo. A produção solar pode mudar rapidamente conforme as condições climáticas variam, enquanto grandes quantidades de geração em telhados podem injetar eletricidade de volta nas redes de distribuição locais. Em regiões com alta penetração solar, a demanda diurna pode cair drasticamente, tornando mais difícil equilibrar os geradores convencionais e manter a estabilidade da rede.

Isso não significa que a energia solar esteja se tornando menos útil. Em vez disso, a queda nos custos de hardware está deslocando os maiores desafios do setor para outras áreas. Baterias, previsões aprimoradas, preços flexíveis de eletricidade e redes de distribuição modernizadas estão se tornando cada vez mais importantes à medida que mais geração é transferida de usinas centralizadas para residências e empresas.

A economia do setor já mudou drasticamente. A próxima fase da revolução solar talvez tenha menos a ver com tornar os painéis mais baratos e mais com a reconstrução dos sistemas elétricos para acomodar a energia solar de baixo custo em todos os lugares.

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