Os primeiros cabos Ethernet foram pintados de amarelo Safari para evitar choques elétricos com estilo

Atualmente, os cabos Ethernet vêm em todas as cores que o fabricante da bobina desejar imprimir, mas a tonalidade dos primeiros foi escolhida tanto por uma questão de design quanto por uma medida de segurança. De acordo com Rich Seifert, um dos engenheiros responsáveis pela especificação original da Ethernet, os cabos comercializados no início da década de 1980 eram uniformemente amarelos por várias boas razões.

Seifert afirmou que a cor refletia, em parte, seu próprio gosto em relação à pintura de carros e móveis, já que ele escolheu especificamente um tom próximo ao de um Corvette de 1968, que às vezes é chamado de “amarelo safári” entre os fãs de carros clássicos. Uma razão mais prática tinha a ver com a forma como a Ethernet era instalada fisicamente na época. Ao contrário dos cabos finos e flexíveis usados hoje, a Ethernet inicial funcionava com cabos coaxiais grossos que precisavam ser conectados por meio do chamado “vampire tap”.

Os cabos do padrão Ethernet original do início da década de 1980, baseado nas invenções da DEC/Intel/Xerox, eram chamados de 10BASE5, ou “thicknet”, e a cor amarela do revestimento era, de fato, especificada no padrão para que os instaladores pudessem identificá-los facilmente.

O conector literalmente perfurava a blindagem externa do cabo para fazer contato com o condutor interno. Esse método de instalação tornava qualquer erro potencial muito mais perigoso do que com o crimpagem utilizada atualmente. Os técnicos costumavam trabalhar com feixes de cabos pendurados no teto, e perfurar o cabo errado sempre acarretava o risco de perfurar uma linha de energia elétrica. Tornar o cabo de rede Ethernet o mais visualmente distinto possível, no “amarelo vibrante” do Corvette específico de 1968, serviu ao duplo propósito de evitar exatamente esse tipo de acidente.

Na época, um único controlador Ethernet exigia um par de placas de circuito impresso de grandes dimensões que custavam cerca de US$ 3.000 e consumiam 60 watts sozinhas — ou mais do que o consumo de energia de um computador de placa única inteiro, como o CanaKit Raspberry Pi 5 Starter Kit Pro, disponível na Amazon por menos de US$ 260.

Os conhecidos cabos de par trançado azuis ou cinza surgiram mais tarde, depois que a Ethernet coaxial com um conector “vampire tap” foi gradualmente descontinuada. Por alguns anos, porém, o cabo amarelo chamativo não foi apenas um capricho de design de seu criador, mas serviu para impedir que alguém perfurasse o fio errado e sofresse um choque elétrico.