Os restos de um cometa ainda podem estar em nosso sistema solar

Em 2020, astrônomos descobriram o cometa C/2019 Y4 (ATLAS) e pensaram que ele ofereceria um espetáculo único, visível da Da Terra. No entanto, ele se fragmentou em vários pedaços, e alguns astrônomos acreditam que esses fragmentos ainda podem estar no sistema solar.

Em um estudo publicado recentemente no The Astronomical Journal, uma equipe liderada por Salvatore A. Cordova Quijano, da Universidade de Boston, decidiu procurar um fragmento, denominado fragmento B, com a ajuda do Telescópio Lowell Discovery https://lowell.edu/research/telescopes-and-facilities/ldt/ e imagens fornecidas pelo Zwicky Transient Facility. De fato, após a desintegração desse cometa, foram feitas observações com o Telescópio Espacial Hubblemostrando vários fragmentos que ainda podem estar em nosso sistema solar.

No entanto, não foram obtidos resultados, o que sugere que o tamanho desse fragmento é inferior a um quilômetro de diâmetro. Em outras palavras, ele é pequeno demais para ser detectado com os equipamentos atuais.

Além disso, quando o cometa C/2019 Y4 (ATLAS) se desintegrou, os astrônomos não puderam observar esse evento de perto, o que os impediu de entender precisamente esse fenômeno. Por fim, o destino desse objeto celeste também levanta outras questões, principalmente em relação ao número de cometas em potencial que ainda estão presentes em nosso sistema solar.