Os testes rápidos de antígenos não conseguem detectar uma infecção por Omicron com rapidez suficiente para evitar a disseminação na comunidade, novos estudos descobrem

Os requisitos de testes rápidos de vírus COVID-19 estão proliferando como uma medida provisória para restringir a propagação da nova variante do Omicron. Os testes rápidos de antígenos são muitas vezes exigidos para obter acesso a academias, restaurantes, ou simplesmente para que você possa chegar ao seu local de trabalho. Infelizmente, nestes tempos de uma variante extremamente contagiosa da Omicron, os testes rápidos de antígenos podem se revelar uma perda de tempo e recursos. Um novo estudo que acabou de ser carregado no banco de dados do MedRxiv, descobriu que os testes rápidos de antígenos não podem detectar uma infecção Omicron atual com rapidez suficiente para limitar a propagação do vírus, pois reagiram a uma infecção muito mais tarde do que os testes PCR, e muito tempo depois essa pessoa foi capaz de infectar outras pessoas ou estava apresentando quaisquer sintomas.

Os pesquisadores analisaram "uma coorte de casos ocupacionais de alto risco de 30 indivíduos com testes diários durante um surto de Omicron em dezembro de 2021", observando que a natureza do trabalho das pessoas exigia tanto testes de PCR quanto de antígenos. Os sujeitos foram reunidos em cinco locais de trabalho diferentes em Nova Iorque, com base no fato de que em algum momento eles tiveram testes positivos para a variante Omicron. O que o estudo descobriu foi que "com base em carga viral e transmissões confirmadas através de investigação epidemiológica, a maioria dos casos Omicron foram infecciosos durante vários dias antes de serem detectados por testes rápidos de antígenos". Aqueles que fizeram testes PCR, no entanto, foram capazes de pegar sua infecção muito mais cedo, possivelmente antes de serem capazes de sair e sobre a disseminação do vírus involuntariamente.

Os testes rápidos de antígenos que os sujeitos da pesquisa utilizaram foram Abbott BinaxNOW e Quidel QuickVue, ambos com aprovação da FDA, assim como o recentemente anunciado kit de autoteste de antígenos Roche que ostenta tanto a sensibilidade Omicron quanto a Delta. Como muitas vezes acontece com testes rápidos de COVID-19, entretanto, a reação antigênica só é forte o suficiente para se tornar uma infecção quando a pessoa começa a apresentar os primeiros sintomas. Parece que a variante Omicron, apesar da evidência de ser menos letal, não será uma exceção quando se trata de evitar a detecção do teste de antígeno: "O tempo médio desde a primeira PCR positiva até o primeiro antígeno detectável positivo foi de três dias", relatam os cientistas, enquanto a pessoa tinha uma carga de vírus suficientemente alta detectada pelo teste PCR que foi capaz de infectar outras pessoas a partir do primeiro dia.

Uma vez que a Omicron se aloja no nariz e na garganta, em vez de apenas parar lá no caminho para os pulmões como o Delta, alguns epidemiologistas sugerem aumentar o procedimento de teste de antígeno para ele. O novo estudo adverte sobre a capacidade dos testes rápidos para detectar Omicron em breve, mas lista que apenas "resultados de testes rápidos de antígenos nasais" foram usados. Se você quiser aumentar as chances de detecção da variante atual do vírus Omicron para seu teste de antígeno de escolha, um esfregaço de garganta também pode ser adicionado ao nasal, aumentando assim a chance de detecção mais precoce para um nível muito mais palatável quando comparado com o teste PCR mais sensível, mas também mais caro e muito mais lento.

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