POTW 34: ESA divulga imagem da galáxia mais brilhante do grupo M96
O Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA revisitou a galáxia chamada Messier 96. Messier 96 é uma galáxia espiral localizada a 35 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Leão (The Lion). Ela tem aproximadamente o mesmo tamanho e massa que a Via Láctea. É também a galáxia mais brilhante de seu grupo.
As imagens do Hubble dessa galáxia foram divulgadas anteriormente em 2015 e 2018. Mas essa imagem oferece mais informações sobre a formação de estrelas nessa galáxia. Ela mostra áreas rosadas nos braços espirais da galáxia - regiões de formação de estrelas.
Nessas regiões, novas estrelas estão nascendo e sua luz está interagindo com o gás hidrogênio circundante. As regiões azuis também vistas nos braços espirais da galáxia são a luz das estrelas.
Um aspecto característico dessa galáxia, como visto na imagem, é sua forma assimétrica e a distribuição desigual de gás e poeira. A galáxia também tem um núcleo galáctico, que não está devidamente centralizado. Essas três características são possivelmente o resultado do que a ESA chama de "cabo de guerra galáctico" Acredita-se que a atração gravitacional de outras galáxias vizinhas esteja influenciando a aparência distorcida da Messier 96.
O centro da galáxia mostra um brilho branco leitoso. Esse brilho é formado pela luz de várias estrelas combinadas. Na imagem, fios de poeira vermelho-escura traçam ao redor dos braços espirais e bloqueiam parte do brilho central.
A imagem ajudará os cientistas a entender a formação de estrelas em nuvens gigantes de gás empoeirado. Ela também os ajudará a explorar como a poeira filtra a luz das estrelas e a interação entre essas estrelas e o ambiente ao seu redor.
