Pela primeira vez, astrônomos detectam um estouro explosivo em uma estrela que não é o Sol

Nosso Sol geralmente expulsa grandes quantidades de material. Essas ejeções são chamadas de Ejeções de Massa Coronal (CMEs). As CMEs são tão poderosas que determinam o clima espacial. Os astrônomos têm tentado determinar definitivamente se outras estrelas também produzem CMEs e, finalmente, conseguiram.

Joe Callingham, do Netherlands Institute for Radio Astronomy (ASTRON), e sua equipe realizaram essa pesquisa. Eles usaram o observatório espacial XMM-Newton da ESA e o radiotelescópio Low Frequency Array (LOFAR) para detectar uma EMC proveniente de uma estrela a cerca de 130 anos-luz de distância.

Quando as CMEs se deslocam de uma estrela para o espaço interplanetário, é produzida uma explosão de ondas de rádio. A equipe usou o LOFAR para captar os sinais de rádio. Em seguida, usaram o XMM-Newton da ESA para determinar a temperatura, a rotação e o brilho da estrela em luz de raios X.

A estrela que produziu a CME é uma anã vermelha. Ela é muito mais fria do que o nosso Sol. Em termos de tamanho, ela também é muito diferente do nosso Sol. A massa da anã vermelha é cerca de metade da massa do nosso Sol. Ela tem um campo magnético 300 vezes mais potente e gira 20 vezes mais rápido. A CME que ela produziu também está se movendo a uma velocidade incrível - 2.400 km por segundo. Apenas uma em cada 2.000 EMCs do nosso Sol foi observada viajando tão rápido.

Essa descoberta abriu uma nova camada na busca por vida fora do nosso sistema solar. Os astrônomos agora têm dados de outra estrela para usar na compreensão do efeito das CMEs em exoplanetas potencialmente habitáveis. Esse estudo foi publicado na revista Nature.