A ESA detecta uma onda gigante na Via Láctea, possivelmente resultante de uma colisão com uma galáxia menor

Ao longo dos anos, os cientistas estabeleceram que as estrelas em nossa galáxia giram em torno de seu centro dentro de um disco galáctico deformado. Em 2020, Gaia revelou que esse disco deformado oscila com o tempo.

Agora, Gaia revelou que há uma grande onda se movendo pela galáxia. Os dados do Gaia mostram que essa onda está se propagando para fora do centro da galáxia e afetando estrelas a uma distância de 30.000 a 65.000 anos-luz do centro.

O mapa 3D da Via Láctea com bordas do telescópio revelou uma ondulação para cima e para baixo. Isso comprova a existência da grande onda. Usando os dados do Gaia, a astrônoma Eloisa Poggio e sua equipe rastrearam o movimento da onda.

Eles fizeram isso estudando a posição e o movimento de estrelas gigantes jovens e Cefeidas. As cefeidas são estrelas cujo brilho muda de forma previsível e podem ser vistas de longe. As estrelas jovens e as Cefeidas pareciam estar se movendo com a onda.

Como essas estrelas são formadas por gás interestelar, os cientistas acreditam que o gás que as formou também estava se movendo no mesmo padrão de onda. A causa da onda, entretanto, ainda não foi descoberta. Uma possível explicação é que a onda foi formada como resultado de uma colisão passada com uma galáxia anã.

Outra explicação é que a onda está relacionada à Onda de Radcliffe. A Onda de Radcliffe é uma ondulação de menor escala vista a 500 anos-luz de distância do Sol. Os cientistas vão se aprofundar. Uma nova versão do Gaia, esperada para dezembro de 2026, avançará nossa compreensão da posição e do movimento das estrelas na Via Láctea.

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