Pesquisadores descobrem algo chocante sobre as florestas tropicais

As florestas tropicais absorvem grande parte do dióxido de carbono atmosférico. O dióxido de carbono retém o calor, portanto, menos desse gás na atmosfera significa menos calor. Em essência, a ação das florestas tropicais regula o clima global.

O desmatamento é um inimigo conhecido do equilíbrio que as florestas tropicais nos ajudam a alcançar. Quando as árvores são cortadas ou queimadas, o carbono retido é liberado na atmosfera. Isso é o que se chama de perda de carbono.

Um estudo recente possibilitou uma nova e melhor compreensão do grau de ameaça que o desmatamento representa para o equilíbrio do carbono. O estudo constatou que os distúrbios nas florestas tropicais úmidas causaram quase 16 bilhões de toneladas de perda de carbono entre 1990 e 2020.

Nas florestas tropicais secas, no entanto, houve um equilíbrio geral entre perdas e ganhos. Isso ocorre porque os distúrbios nas florestas tropicais secas são causados principalmente por incêndios florestais, e as florestas podem se regenerar. Mas nas florestas tropicais úmidas, os distúrbios são causados principalmente pela ação humana. Isso não deixa nenhuma chance para o crescimento.

Mas o que realmente chocou no estudo foi o fato de as clareiras de pequena escala resultarem em perdas maciças. Essas clareiras representam apenas cerca de 5% do total de áreas perturbadas, mas descobriu-se que elas são responsáveis por 56% das perdas líquidas de carbono. A equipe combinou observações de satélite sub-hectare com novas curvas de recuperação de biomassa para esse estudo. Isso lhes permitiu rastrear perdas e ganhos de carbono em uma escala de 30 metros.

O estudo poderia informar as políticas climáticas e as estratégias de intervenção. Os órgãos envolvidos agora podem saber de onde exatamente estão vindo as perdas de carbono. Eles também compreendem agora a extensão dos danos que os distúrbios de pequena escala estão causando ao nosso meio ambiente. Esse estudo foi publicado na revista Nature.