Pesquisadores propõem uma máquina exclusiva para que os astronautas possam lavar suas roupas no espaço

Pesquisadores do Centro de Pesquisa e Treinamento de Astronautas da China projetaram uma máquina de lavar compacta e sem detergente. Os pesquisadores planejam resolver o problema da roupa suja enfrentado pelos astronautas no espaço. A água é um recurso precioso nas estações espaciais, pois é caro lançar água para o espaço, então a maior parte da água usada pelos astronautas é água reciclada. Atualmente, os astronautas usam suas roupas até ficarem sujas e depois as descartam em naves de carga que se queimam ao reentrar na atmosfera da Terra.

Essa máquina de lavar roupa - detalhada no Chinese Journal of Space Science - é um dispositivo em forma de cubo, um pouco maior do que uma mala, pesando cerca de 12 kg (26 lbs). A máquina limpa as roupas dentro de uma câmara selada em ciclos de 30 minutos.

Primeiro, ela borrifa uma névoa ultrafina nas roupas, usando apenas 400 mililitros de água. Em seguida, utiliza luz ultravioleta para produzir ozônio, que esteriliza a roupa. Por fim, ele usa ar aquecido para quebrar o gás ozônio restante e, ao mesmo tempo, secar os materiais. De acordo com os pesquisadores, o sistema apresentou uma taxa de esterilização de 99,9% nas simulações, tornando as roupas seguras para até cinco usos.

Se esse conceito se tornar realidade, os astronautas poderão lavar suas roupas no espaço. Isso poderia reduzir o peso total das roupas que precisam ser lançadas em missões espaciais em mais de 60%. Os pesquisadores dizem que sua próxima meta é construir um protótipo funcional da máquina.