Pesquisadores testam com sucesso a vacinação sem agulha usando fio dental

Pesquisadores desenvolveram um tipo especial de fio dental que pode administrar vacinas através da gengiva, um método que poderia um dia oferecer uma alternativa sem agulha para a vacinação. A pesquisa, publicada ontem na Nature Biomedical Engineering, demonstra uma nova maneira de desencadear uma resposta imunológica protetora usando uma ferramenta comum de higiene dental.

O autor sênior do projeto, Harvinder Gill, disse que a ideia surgiu depois de ler que as bolsas de gengiva entre os dentes - o sulco gengival - são excepcionalmente boas para absorver moléculas. Isso inspirou sua equipe a testar se essa área permeável poderia ser um novo ponto de entrada para as vacinas.

Os pesquisadores colocaram sua teoria à prova em um estudo com ratos. Eles revestiram o fio dental com o vírus da gripe inativo e usaram o fio dental em um grupo de 50 camundongos a cada duas semanas, em um total de três doses. Quatro semanas depois, a equipe expôs esses ratos a um vírus vivo da gripe. Os resultados foram definitivos - todos os camundongos que receberam a vacina à base de fio dental sobreviveram, enquanto todos os camundongos não vacinados morreram. Os ratos que usaram fio dental apresentaram uma resposta imunológica robusta e sistêmica, com níveis elevados de anticorpos e células T nos pulmões e no baço.

Para avaliar o potencial em um ambiente clínico, a equipe também realizou um teste de viabilidade com 27 voluntários humanos. Os participantes usaram palitos de fio dental revestidos com corante alimentício e conseguiram aplicar, em média, 60% do corante em suas gengivas. Uma pesquisa subsequente revelou que a maioria dos voluntários estaria disposta a experimentar uma vacina baseada em fio dental e a preferiria a uma injeção tradicional. Os pesquisadores observaram que são necessários ensaios clínicos para provar que o conceito é viável para uso humano.