Smartphones e mídias sociais causam declínio na cognição e na capacidade de atenção, alerta psicólogo

Jonathan Haidt, psicólogo social e professor da Universidade de Nova York, fez recentemente um alerta contundente no Massachusetts Institute of Technology sobre os impactos sociais da tecnologia digital moderna. Em sua palestra no MIT Compton Lecture, Haidt argumentou que a adoção generalizada de smartphones e mídias sociais na última década está acelerando rapidamente o declínio da competência humana, diminuindo drasticamente a capacidade de atenção global, as habilidades cognitivas e a felicidade geral.

Embora grande parte de sua pesquisa anterior tenha se concentrado na ansiedade e na depressão que a conectividade constante causa nos jovens, Haidt enfatizou que o problema central agora afeta quase todas as faixas etárias: a profunda destruição de nossa capacidade de manter o foco. Ele afirmou que a introdução de dispositivos conectados à Internet nas salas de aula foi um erro catastrófico para o sistema educacional americano, apagando efetivamente 50 anos de progresso acadêmico. Com alguns alunos cada vez mais incapazes de ler livros ou assistir a filmes, Haidt alertou que a humanidade está perdendo sua capacidade fundamental de se manter concentrada na tarefa.

Cinquenta anos de progresso na educação, 50 anos de progresso, viraram fumaça, desapareceram. Voltamos ao ponto em que estávamos há 50 anos. Isso é muito grande, muito sério. - Haidt.

Além da cognição individual, Haidt apontou dados que mostram uma redução global na estabilidade democrática desde a década de 2010, que ele vincula à desinformação on-line e à divisão digital. Além disso, ele especulou que o rápido surgimento da inteligência artificial provavelmente piorará esses problemas intelectuais e psicológicos, em vez de melhorar a interação humana autêntica.

Apesar da perspectiva sombria, Haidt enfatizou que a sociedade tem o poder de reverter essas tendências por meio da ação humana deliberada. Ele defendeu uma ampla mudança cultural para longe de nossa paixão por novas tecnologias e propôs reformas práticas, incluindo manter os smartphones longe das crianças antes do ensino médio, restringir o acesso à mídia social até os 16 anos e estabelecer ambientes escolares estritamente livres de telefones. Apontando para as recentes proibições legislativas sobre mídias sociais para jovens em países como a Austrália, Haidt expressou otimismo de que uma crescente reação global contra as empresas de tecnologia prova que a sociedade ainda pode recuperar sua atenção e seu tecido cívico.