Tesla investigado pela SEC sobre a divulgação do risco de incêndio nas instalações do painel SolarCity

A rápida compra da SolarCity pela Tesla em 2016 pode ter sido um pouco rápida demais, pois a Comissão de Títulos e Câmbio dos EUA iniciou agora uma sonda na divisão de telhados solares. A investigação começou por causa de uma denúncia de que Tesla não revelou os riscos de incêndio resultantes de painéis solares defeituosos da SolarCity a seus clientes e acionistas.

Esse denunciante é Steven Henkes, um ex-gerente de qualidade de campo da Tesla, que apresentou um pedido de Lei de Liberdade de Informação à SEC para tornar a sonda pública. O Sr. Henkes, que trabalhou para a divisão de garantia de qualidade da Toyota antes de ser contratado pela SolarCity, alega que sua demissão posterior no verão passado se deveu a ele ter levantado o alarme sobre o perfil de segurança das instalações solares. Em 2019, Tesla foi processado pelo Walmart, pois o gigante do varejo alegou que as instalações de telhado da SolarCity causaram incêndios em sete das lojas onde foram instaladas

Os dois acabaram por resolver, mas a ação judicial do Sr. Henkes contra Tesla Energy argumenta que ele alertou a gerência sobre os riscos de incêndio decorrentes de conectores defeituosos, mas a empresa ignorou seus avisos: "O advogado superior advertiu qualquer comunicação desta questão ao público em detrimento da reputação de Tesla. Para mim, isto é criminoso", diz ele no arquivo da sonda SEC. O processo, arquivado em novembro, informa que mais de 60.000 clientes residenciais e 500 contas governamentais ou comerciais foram afetadas. Além da SEC, o Sr. Henkes também apresentou uma queixa contra Tesla Energy à Comissão de Segurança de Produtos de Consumo dos EUA.

Tesla iniciou um programa de substituição para a instalação defeituosa do telhado solar no hush-hush em 2019, mas a investigação da SEC iniciada pelo Sr. Henkes se concentra na falha da Tesla em comunicar aos acionistas "responsabilidade e exposição a danos materiais, risco de ferimentos de usuários, incêndio, etc." Por sua vez, a SEC esclareceu que uma sonda é exatamente isso, e ainda não indica qualquer ato ilícito criminal. Ainda assim, as ações da Tesla caíram 6,4% nas negociações de ontem e 20% em relação ao seu pico de 4 de novembro.

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