Um avião movido a energia solar atinge o recorde de altitude em um voo de 5 horas
No dia 12 de agosto, o piloto suíço Raphaël Domjan atingiu 9.521 metros de altitude em um avião totalmente elétrico (totalmente carregado com energia solar) que utiliza baterias e células solares para voar. De acordo com a SolarStratos, a empresa por trás dessa conquista, ela supera o recorde anterior de 9.235 estabelecido pelo Solar Impulse em 2016, entre Cairo, no Egito, e Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. No entanto, o recorde ainda está sendo analisado pela Fédération Aéronautique Internationale (Federação Mundial de Esportes Aéreos, em inglês), que analisa todos os dados antes de conceder o recorde.
Para alcançar esse feito, Domjan voou em uma aeronave Aeronave HB-SXApartindo do Aeroporto de Sion, na Suíça. O avião utilizou térmicas de ar quente para ganhar altitude e foi impulsionado por um motor elétrico duplo capaz de fornecer uma potência contínua de 50 quilowatts (com um pico de 70 kW), operando a uma velocidade de rotação máxima de 2.200 rotações por minuto (rpm).
A hélice tinha três pás e um diâmetro de 1,9 metros.
O voo durou 5 horas e 9 minutose durante a altitude de cruzeiro, o Domjan cruzou com um avião comercial, que a empresa descreveu como "um símbolo poderoso de como será a aviação descarbonizada de amanhã"
A aeronave pode acomodar duas pessoas e foi projetada por Calin Gologan e pela empresa alemã Elektra Solar GmbH. Tem uma envergadura de 24,8 metros e 8,5 metros de comprimento. Ele é equipado com células solares nas asas, que se estendem por 22 metros quadrados, com uma eficiência de 22% a 24%. As células solares fornecem uma capacidade total entre 11 e 28 quilowatts-hora ao para as baterias de íons de lítio.
A empresa vinha se preparando para esse voo nos últimos meses e tem como meta ultrapassar os 10.000 metros, a altitude de cruzeiro dos aviões comerciais. Em 31 de julho, a SolarStratos completou um voo de 2 horas e meia e alcançou uma altitude de 6.589, que na época foi a maior alcançada pelo HB-SXA.
