Vazamento do Steam Deck 2 aponta para uma misteriosa APU AMD Gainsborough na TSMC N3P

A Valve afirmou repetidamente que está a trabalhar num sucessor do Steam Deck, mas até agora tem sido deliberadamente vaga quanto ao hardware que poderá equipá-lo. Uma nova fuga de informação da AMD poderá finalmente ter dado a primeira pista significativa. Segundo a Moore's Law Is Dead, uma APU inédita da AMD, com o nome de código Gainsborough, é um design semi-personalizado de 3 nm que poderá eventualmente destinar-se ao Steam Deck 2. O chip surgiu recentemente nos controladores da AMD e estará associado ao seu próprio encapsulamento, o que sugere que não se trata simplesmente de mais uma APU Ryzen convencional.

A MLID afirma que a documentação interna da AMD identifica consistentemente a Gainsborough como um processador semi-personalizado desenvolvido pela equipa S3 da empresa. Mais importante para uma consola portátil, o processador será fabricado com o processo N3P da TSMC, focado na eficiência. A ligação entre os nomes também é invulgarmente evidente. A APU AMD personalizada que equipa o Steam Deck original tinha o nome de código Aerith, em homenagem a Aerith Gainsborough, de Final Fantasy VII. «Gainsborough» seria, portanto, um nome de código particularmente adequado para o seu sucessor.Outra pista vem do mercado de PCs convencionais.

A MLID diz que contactou várias fontes de fabricantes de equipamento original (OEM) familiarizadas com próximos produtos da AMD, como a Medusa, mas nenhuma tinha ouvido falar da Gainsborough. Isso seria compatível com a ideia de o processador ter sido desenvolvido para um cliente específico, como é o caso do SoC do Steam Deck original. O calendário também coincide com o que já tínhamos ouvido sobre o Steam Deck 2. O programador da Valve Pierre-Loup Griffais confirmou recentemente que a empresa está «a trabalhar arduamente» na sua próxima consola portátil, reiterando que as lições aprendidas com o novo Steam Controller, a Steam Machine e o headset Frame contribuirão para o eventual sucessor do Steam Deck.

A Valve também salientou repetidamente que não pretende lançar um novo Deck simplesmente porque existe silício mais rápido. Em vez disso, a empresa está à espera de poder proporcionar uma melhoria de desempenho geracional claramente percetível, sem comprometer o equilíbrio entre eficiência, autonomia da bateria e preço. Rumores anteriores já apontavam para 2028 como uma possível janela de lançamento do Steam Deck 2. A MLID chega de forma independente a uma conclusão semelhante, sugerindo que a Gainsborough, se for realmente o chip da Valve, deverá surgir no final de 2027 ou algures em 2028.

As especificações reais do Gainsborough ainda são desconhecidas, como costuma acontecer com chips programados para serem lançados anos depois. A MLID especula que ele poderia usar entre quatro e oito núcleos de CPU Zen 6C ou igualmente eficientes em termos de energia, junto com 12 a 24 unidades de computação RDNA 5.

No entanto, um chip baseado em N3P já será meio ultrapassado em 2028, quando a família N2 assumirá como o nó de processo mais avançado da TSMC. Ainda não se sabe se alguém realmente usará o N2 em um chip para console portátil, especialmente com o aumento dos custos dos wafers. O próprio Ryzen Z3 da AMD será a plataforma preferida de muitos, enquanto outros talvez se interessem pelo que a Intel está preparando. O Arc G3 Extreme é um chip competente, e será interessante ver o que seu sucessor reserva.

Tudo isso se encaixa perfeitamente em outro chip para console portátil que está por vir: o console portátil PlayStation de próxima geração. Também se espera que o PlayStation 6 Portable da Sony, alvo de rumores, use uma APU da AMD derivada do Zen 6 e do RDNA 5. Vazamentos anteriores apontaram para seis núcleos de CPU e 16 unidades de computação RDNA 5, com o console portátil supostamente mirando um desempenho de rasterização superior ao do Xbox Series S, apesar das velocidades de clock relativamente baixas da GPU. A MLID agora afirma que a APU Canis da Sony para o PS6 Portable também usa o processo N3P da TSMC,

Se os dois vazamentos estiverem corretos, Valve e Sony podem estar adotando abordagens bastante semelhantes para seus próximos dispositivos portáteis de jogos: silício semipersonalizado da AMD, fabricado em um nó de 3 nm voltado à eficiência, com ganhos de desempenho proporcionados por arquiteturas de CPU e GPU consideravelmente mais novas.

Nada disso confirma que o Gainsborough acabará sendo usado no Steam Deck 2. A MLID reconhece que a Valve pode ter avaliado o processador e depois desistido dele, enquanto a AMD poderia eventualmente reaproveitar o projeto em outro lugar. Ainda assim, sua aparição recente nos drivers da AMD, combinada com seu status semipersonalizado, o processo N3P e um codinome particularmente apropriado, faz do Gainsborough uma das pistas mais intrigantes sobre o Steam Deck 2 que surgiram até agora.