A Citizen é agora uma opção melhor de relógio do que a Seiko

Dois números, ambos referentes aos exercícios fiscais encerrados em 31 de março de 2026. Divisão de relógios da Citizen: 197 bilhões de ienes, um aumento de 10%, com lucro operacional 38% maior. Negócio de relógios da Seiko, excluindo relógios de parede: 196,8 bilhões de ienes. Após seis décadas ocupando o segundo lugar na última frase, a Citizen finalmente está “aqui”. Ambas as empresas ultrapassaram a marca de um bilhão de euros, alcançada por apenas um punhado de marcas suíças.

Mas, antes de prosseguirmos, vamos abordar brevemente o motivo pelo qual a Casio não consta desta comparação, já que não se trata de falta de desempenho: seu segmento de relógios registrou faturamento de ¥185 bilhões no ano passado, um aumento de quase 19%, o crescimento mais rápido entre as três. Ela está ausente porque, na verdade, não busca o mesmo público-alvo. A Casio comercializa caixas de resina, módulos e relógios resistentes a impactos em volumes da ordem de milhões, não possui calibres mecânicos e concorre em um segmento totalmente diferente, em vez de competir com relógios de mergulho automáticos e mostradores lacados para ocasiões formais. Incluí-la em uma discussão sobre movimentos e materiais não faria justiça a ninguém, na verdade.

No entanto, a paridade de receita não se aplica à Citizen. O que o dinheiro compra é que importa.

Veja, por exemplo, o relógio de mergulho da Seiko em comemoração ao 60º aniversário da PADI, o HBB002. Custa US$ 750, com produção limitada a 8.000 peças, com luneta de cerâmica, vidro de safira e resistência à água de 200 m — e um 4R36 no interior, o mesmo calibre que a Seiko utiliza em relógios que custam um terço desse valor, com precisão de −35 a +45 segundos por dia. A Seiko já havia utilizado o 6R35 em edições limitadas da linha Prospex a preços semelhantes ou inferiores anteriormente, o que faz com que essa decisão pareça motivada por questões de margem de lucro. Compare isso com o Calibre 9051 da Citizen no novo Series 8 NB608: de −10 a +20 segundos por dia, seguro perto de aparelhos eletrônicos de uso diário graças à construção genuinamente antimagnética. Para ser justo, apenas uma dessas fichas técnicas parece ter saído de 2026.

O padrão continua se repetindo. O Presage Cocktail Time, que ainda é uma recomendação sólida para um primeiro relógio social japonês, custa cerca de US$ 475, com Hardlex e resistência à água de 50 m. A Citizen vem equipando os modelos Eco-Drive na faixa dos US$ 300 com cristal de safira há anos (às vezes até por um valor menor), e seus relógios de mergulho Promaster vêm com certificação ISO 6425 completa — cada relógio individualmente (não apenas uma amostra do lote) é submetido a testes de pressão — por um preço semelhante.

Além disso, há os custos que não aparecem no balcão. A Citizen oferece garantia limitada de cinco anos para compras nos EUA, contra os três anos da Seiko. Um Eco-Drive não tem intervalo de manutenção no sentido mecânico: a célula tem vida útil de 15 a 20 anos, e sua substituição custa cerca de US$ 80. Um 4R ou 6R passa por uma revisão a cada poucos anos, o que não é nem barato nem rápido se o senhor gosta de manter os mecanismos do seu relógio atualizados. Ao longo de uma década de uso, essa diferença acaba representando uma quantia considerável de dinheiro.

A Seiko ainda se destaca em algumas áreas, e vale a pena mencioná-las. O Alpinist SPB121, por cerca de US$ 725, e o Turtle, com certificação ISO, por US$ 525, são modelos difíceis de contestar. O 6R55 oferece 72 horas de autonomia fora do pulso. A linguagem de design da Seiko — a caixa de mergulho de 1965, aquele mostrador “Cocktail Time” — possui um peso que o catálogo da Citizen não tem, na minha opinião. A Seiko também mantém melhor o valor de revenda. A Citizen também não está imune a oscilações: o NB608 tinha preço entre US$ 1.300 e US$ 1.450, o que provocou reação imediata justamente das pessoas mais propensas a comprá-lo.

Mas a direção que a marca está tomando é o principal argumento aqui. A meta de médio prazo da Seiko é uma posição entre as dez maiores marcas de luxo globais para a Grand Seiko, e a Seiko Watch Corporation é liderada por Akio Naito, o executivo que construiu o negócio internacional da Grand Seiko a partir do zero. Esses são sinais de que a empresa está elevando seu centro de gravidade. A Citizen é dirigida, desde abril de 2025, por Yoshitaka Oji, que ingressou na empresa em 1986 e passou toda a sua carreira na divisão de relógios — planejamento, vendas, fábricas no exterior e desenvolvimento de produtos. Seu plano inclui o desenvolvimento de movimentos para produtos de alto valor e uma expansão mais intensa na América do Norte. Essas são suas estratégias centrais; consequentemente, o negócio de relógios da Citizen atingiu sua meta de vendas para o ano fiscal de 2027 com um ano de antecedência.

O setor percebeu isso antes mesmo dos consumidores. Em novembro de 2025, a LVMH adquiriu uma participação minoritária na La Joux-Perret, fabricante suíça de movimentos da Citizen, para garantir o fornecimento para a TAG Heuer, a Zenith, a Hublot e a Tiffany. Por outro lado, ninguém está realmente investindo na operação de movimentos da Seiko.

Eis o que penso: relógios acabados que entram nos EUA estão sujeitos a uma tarifa de cerca de 21%, e a isenção de minimis foi extinta. Ambas as marcas alertaram seus acionistas sobre os custos tarifários, e ambas irão repassá-los. Quando um relógio de US$ 500 passa a custar US$ 600, a relação custo-benefício deixa de ser apenas uma “obsessão de entusiastas” e passa a ser o fator decisivo.

Resumindo: se você quer um relógio pelo qual se apaixonar, compre o Seiko. Se você quer o melhor relógio, acredite ou não, a resposta mudou discretamente.

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