A Lua está enferrujando - e a culpa é da Terra
Há muito tempo, a Lua é vista como seca e quase desprovida de atmosfera. Mas pesquisas recentes revelam algo inesperado: está se formando ferrugem em sua superfície. A causa surpreendente não é a água, mas o oxigênio que escapa da atmosfera da Terra. Esse oxigênio chega à Lua por meio do chamado Vento da Terra - um fluxo de partículas liberadas da atmosfera superior do planeta quando a Terra está entre o Sol e a Lua. Essas partículas então se depositam na superfície lunar.
Em 2020, a missão lunar indiana Chandrayaan-1 detectou o mineral hematita, rico em ferro, próximo aos polos da Lua. A hematita é uma forma avermelhada e cristalina de óxido de ferro (Fe₂O₃), comumente associada à ferrugem na Terra. Como ela normalmente se forma na presença de água e oxigênio, sua descoberta na lua seca e quase sem atmosfera foi inicialmente um mistério. Mas um estudo publicado em 2 de setembro de 2025, em Geophysical Research Letters agora fornece evidências experimentais de sua origem - a ferrugem parece vir da Terra.
Durante cerca de cinco dias por mês, quando a Terra se move entre o Sol e a Lua, ela bloqueia o vento solar. Durante esse período, íons de oxigênio, hidrogênio e nitrogênio podem escapar da atmosfera superior da Terra e chegar à Lua. Essas partículas se depositam na camada da superfície lunar e desencadeiam reações químicas. Experimentos de laboratório conduzidos por Ziliang Jin, da Universidade de Ciência e Tecnologia de Macau, mostraram que os íons de oxigênio promovem a formação de hematita, enquanto o hidrogênio pode reverter parcialmente o processo.
As descobertas destacam que a Terra e a Lua estão mais conectadas geoquimicamente do que se acreditava anteriormente. A Lua preserva evidências de suas interações de longo prazo com a Terra, servindo efetivamente como um arquivo geológico. Espera-se que as próximas missões para recuperar amostras lunares contendo hematita confirmem se o oxigênio é realmente originário da Terra. Em caso afirmativo, isso poderia reformular significativamente nossa compreensão da relação entre a Terra e a Lua.
