NASA descobre o buraco negro de crescimento mais rápido já registrado

O buraco negro supermassivo observado pelo Observatório de Raios X Chandra tem cerca de um bilhão de vezes a massa do Sol. Ele está localizado a cerca de 12,8 bilhões de anos-luz da Terra. Isso significa que os astrônomos o estão vendo apenas 920 milhões de anos após o início do universo. Ou seja, muito cedo na história do Universo.

Os buracos negros atraem uma grande quantidade de matéria. A matéria gira em torno do buraco negro em um disco de acreção e é aquecida a temperaturas extremas à medida que cai em direção ao buraco negro. A matéria aquecida emite radiação.

No caso de buracos negros supermassivos, a matéria aquecida pode brilhar mais do que sua galáxia hospedeira. O objeto brilhante observado é chamado de quasar. O buraco negro supermassivo em questão alimenta um quasar chamado RACS J0320-35.

A partir da observação, os pesquisadores descobriram que o buraco negro que alimenta o RACS J0320-35 está crescendo em um ritmo mais rápido do que jamais foi registrado antes. Quando os buracos negros puxam a matéria, eles chegam a um ponto em que a atração da gravidade para dentro e o impulso da radiação para fora se equilibram. Esse ponto é chamado de limite de Eddington.

Dada a massa desse buraco negro, os pesquisadores chegaram a duas proposições: ou o buraco negro está crescendo a uma velocidade estimada em 2,4 vezes o limite de Eddington, ou ele nasceu com uma massa de cerca de 10.000 sóis ou mais. No entanto, sabe-se que os buracos negros nascem com uma massa inferior a cem sóis.

Quando os pesquisadores compararam os dados do RACS J0320-35 com os modelos teóricos, eles apoiaram a teoria de que o RACS J0320-35 poderia de fato estar crescendo mais rápido do que o limite de Eddington. Os jatos de partículas que se afastam do RACS J0320-35 também levantaram questões. A rápida taxa de crescimento do buraco negro poderia ser a razão dos raros jatos.

As descobertas desse estudo foram publicadas recentemente no Astrophysical Journal. Essas descobertas podem ajudar os cientistas a responder a uma pergunta intrigante: "Como o Universo criou a primeira geração de buracos negros?"