Apple trabalhando em implantes cerebrais para controlar dispositivos para pessoas com deficiências

De acordo com o Wall Street Journal (WSJ), o site Apple está colaborando com a empresa iniciante Synchron para encontrar novas soluções para controlar dispositivos por meio da transmissão de pensamentos, ou seja, impulsos neurais. A Synchron desenvolveu o implante Stentrode, uma BCI (Brain Computer Interface) que é inserida como um stent em uma veia acima do córtex motor no cérebro. Equipado com 16 eletrodos, o Stentrode pode registrar atividades neuronais sutis associadas ao movimento e convertê-las em comandos de controle de dispositivos, como no iPhone. Desde 2019, o Stentrode foi implantado em dez pessoas.

Um usuário do implante Stentrode é Mark Jackson, que tem esclerose lateral amiotrófica (ELA). Ele relatou que é capaz de operar um fone de ouvido Apple Vision Pro com a ajuda de seu implante e do software adaptado da Apple. Os sinais do implante são processados por meio de funções de controle de dispositivos alternativos existentes nos sistemas operacionais do Apple. No entanto, Jackson ressalta que a navegação atual é mais lenta do que os métodos tradicionais porque o controle direto do cursor pelo pensamento ainda não é possível.

O CEO da Synchron, Tom Oxley, enfatizou que um padrão especificamente adaptado aos dispositivos de BCI de fabricantes como o Apple expandiria significativamente as possibilidades. O Apple planeja introduzir esse padrão para desenvolvedores até o final de 2025, o que facilitaria a integração de entradas de implantes cerebrais no software.

O desenvolvimento de um padrão específico pelo site Apple poderia ser uma etapa importante para tornar as BCIs mais amplamente disponíveis e moldar o futuro da interação homem-computador. O Morgan Stanley estima que cerca de 150.000 pessoas com deficiências graves nas extremidades superiores, somente nos Estados Unidos, poderiam estar entre os possíveis primeiros usuários de dispositivos de BCI.