China amplia subsídios para IA com vouchers de capacidade de computação para impulsionar a adoção por PMEs

Os governos locais da China estão lançando "cupons de poder de computação" que subsidiam fortemente o treinamento e a inferência de IA para pequenas e médias empresas. As cidades que já lançaram esses cupons são Pequim, Xangai, Henan, Shandong, Chengdu, Shenzhen e Ningbo. Xangai lidera o grupo com cerca de CN¥ 600 milhões (cerca de US$ 84 milhões) em vouchers, cobrindo até 80% das taxas de aluguel de IA, além de CN¥ 100 milhões (cerca de US$ 14 milhões) para treinamento em dados e LLM. Esses programas visam preencher centros de dados subutilizados e promover uma adoção mais ampla da IA entre empresas menores.

O voucher se encaixa na política da China de dezembro de 2024, chamada "Opiniões de implementação sobre a promoção do desenvolvimento de alta qualidade do setor de rotulagem de dados" O programa visa reduzir os custos de P&D para empresas menores. Os vouchers funcionam permitindo que as PMEs resgatem créditos em seus data centers locais ou nacionais para acessar a capacidade de computação abaixo do preço de mercado. O governo local de Chengdu expandiu seu programa piloto, agora alocando CN¥ 100 milhões (cerca de US$ 14 milhões) para instituições de pesquisa, enquanto o governo provincial de Shandong alocou CN¥ 30 milhões (cerca de US$ 4 milhões) com planos para um adicional de CN¥ 1 bilhão (cerca de US$ 140 milhões). Enquanto isso, o governo local de Pequim já está aceitando inscrições.

A estratégia chinesa de "dados orientais, computação ocidental" colocou muitas instalações em regiões ocidentais com energia mais barata para atender à demanda costeira. A rápida expansão deixou bolsões de baixa utilização, com alguns locais funcionando com apenas 20 a 30% da capacidade. O programa de vouchers tem como objetivo criar uma rede de computação de alta potência unificada e de abrangência nacional que possa rotear cargas de trabalho em todo o país, aumentando assim a utilização de data centers subutilizados.

Para as PMEs, esses vouchers permitem que elas tenham acesso a ciclos de treinamento mais baratos, o que, por sua vez, possibilita uma prototipagem mais rápida e um acesso mais amplo a recursos de IA que antes estavam fora do alcance dos preços. Esses cupons também abrem um caminho para que os governos locais monetizem a capacidade ociosa e justifiquem o gasto de capital. A eficácia e as taxas de aceitação, no entanto, permanecem desconhecidas, pois o atrito administrativo e as preocupações legais/logísticas dificultam o progresso.

Separadamente, também há relatos sobre o equipamento de 39 novos data centers com 115.000 GPUs Hopper da Nvidia "ilegais", embora esses relatos ainda não tenham sido confirmados. O contexto mais amplo do mercado do setor aponta para o apoio à adoção da IA, mas os resultados variam de acordo com a região e com a rapidez com que os governos locais agilizam o acesso e a programação de vouchers.