Cientistas encontram componente-chave do RNA em um asteroide pela primeira vez
Os cientistas acreditam que os asteroides contêm os ingredientes da vida e os entregaram à Terra quando colidiram com nosso planeta há bilhões de anos. A nave OSIRIS-REx (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, and Security-Regolith Explorer) da NASA foi lançada para encontrar mais evidências que sustentem essas teorias. A espaçonave retornou à Terra em setembro de 2023 com amostras do asteroide Bennu. Desde então, os cientistas vêm desvendando os segredos que se encontram no asteroide.
Pesquisas recentes revelaram três coisas interessantes das amostras de Bennu. Um grupo encontrou açúcar - ribose e glicose. Essa seria a primeira vez que a glicose seria encontrada em uma amostra extraterrestre.
A desoxirribose e a ribose são componentes essenciais do DNA e do RNA, respectivamente. O DNA e o RNA são os blocos de construção da vida. Portanto, encontrar açúcar aumenta a credibilidade da teoria de que os asteroides continham componentes químicos da vida. Mas o mais interessante é que nenhum açúcar desoxirribose foi encontrado nas amostras de Bennu. Isso corrobora a hipótese do "mundo de RNA". A hipótese sustenta que a vida começou com moléculas de RNA antes de o DNA entrar em cena.
Outro grupo de pesquisadores descobriu um misterioso material antigo que se comporta como chiclete. O material é extremamente rico em nitrogênio e oxigênio. A análise do material fez com que os pesquisadores acreditassem que essa substância parecida com chiclete provavelmente se formou nos primórdios do sistema solar - o que o astrofísico Scott Sandford chamou de "Início do início"
Nas amostras de Bennu, um outro grupo de pesquisadores encontrou poeira - muita poeira. A poeira é de estrelas que morreram antes da formação do nosso sistema solar (grãos pré-solares). A descoberta de grandes quantidades dessa poeira sugere que o asteroide pai de Bennu se formou em uma região rica em material de estrelas que explodiram. Isso também sugere que alguns materiais de Bennu escaparam dos efeitos alteradores da água ou do calor, deixando-os exatamente como eram há bilhões de anos.
O estudo sobre o açúcar foi publicado na revista Nature Geoscience, enquanto os outros dois foram publicados na Nature Astronomy.
