NASA investiga teoria de lago subterrâneo marciano

Em 2015, a Mars Express Orbiter da ESA capturou uma imagem da calota polar sul de Marte. Três anos depois, o instrumento Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionospheric Sounding (MARSIS) da espaçonave detectou um sinal brilhante na área. A natureza do sinal fez com que os cientistas suspeitassem da existência de um lago subterrâneo sob o gelo.

A MRO da NASA revisitou a área. Após anos de tentativas de investigar essa profundidade, os cientistas finalmente a invadiram com a técnica do rolo muito grande. Essa técnica envolve uma manobra especial que gira a espaçonave 120 graus. Isso possibilitou que o instrumento Shallow Radar (SHARAD) da MRO detectasse sinais abaixo do gelo.

É interessante notar que o SHARAD captou um sinal fraco. A fraqueza do sinal indica que é improvável que haja água líquida sob a calota de gelo. Os cientistas que realizaram essa pesquisa sugeriram que o que se pensava ser um lago subterrâneo tem mais probabilidade de ser uma camada de rocha e poeira. Eles levantaram a hipótese de que o sinal brilhante que o MARSIS detectou em 2018 poderia ser proveniente de uma rocha excepcionalmente lisa sob o gelo.

Os cientistas pretendem usar a técnica de rolo muito grande para visualizar outras áreas abaixo da superfície marciana - por exemplo, a Fossa Medusae. Esses estudos podem ser cruciais para encontrar áreas com água próxima, o que seria ideal para os astronautas trabalharem e viverem. Esse artigo foi publicado na revista Geophysical Research Letters em 17 de novembro.

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