Criador de Overwatch revela por que deixou a Blizzard: "Vamos demitir 1.000 pessoas e a culpa é do senhor"
Jeff Kaplan, que foi o rosto de Overwatch desde sua criação em março de 2016, finalmente se abriu e explicou com sinceridade seus motivos para deixar a Activision Blizzard em 2021. Tudo se resumiu a uma reunião direta com o então diretor financeiro da Activision Blizzard que culminou em sua saída da empresa.
Se o senhor jogou Overwatch durante seu auge, Jeff Kaplan era o rosto público do jogo, falando sobre todos os últimos desenvolvimentos, heróis futuros e atualizações da época. Em uma entrevista recente, Jeff Kaplan sentou-se com Lex Fridman em seu podcast e discutiu como o entusiasmo em torno da Liga Overwatch gradualmente tirou a identidade central do jogo do rumo certo.
Kaplan afirmou que os problemas começaram a surgir quando a Liga Overwatch foi lançada em 2017. O entusiasmo era imenso. Ele explicou: "O que nos prejudicou foi o fato de que havia muita empolgação com a Liga Overwatch, até demais. O marketing foi exagerado para as pessoas que compravam as equipes. Eles fizeram uma exposição itinerante em que tinham um baralho - e as pessoas podem colocar qualquer coisa em um baralho e vender qualquer coisa - e estavam praticamente vendendo a Ponte do Brooklyn, dizendo que a Liga Overwatch seria mais popular que a NFL"
Essas grandes promessas a investidores multimilionários logo começaram a corroer o desenvolvimento real do jogo da Overwatch. A equipe teve que trabalhar em ferramentas de espectador, integração com a Twitch e skins de equipe, em vez dos habituais novos designs de heróis, mapas ou eventos.
Kaplan afirmou ainda: "E então todos os seus planos para o conteúdo de Overwatch nesse ponto meio que saem pela janela. O senhor não está trabalhando em novos eventos mundiais, não está focado em Overwatch 2, está apenas pisando na água."
Como era de se esperar, os eventos presenciais da Liga Overwatch e os ingressos pay-per-view não venderam em níveis comparáveis aos da NBA ou da NFL, o que pressionou os desenvolvedores. As vendas de mercadorias ajudaram, mas não foram suficientes para atender às expectativas dos investidores e às promessas divulgadas anteriormente.
Jeff continuou: "Originalmente, o modelo de negócios seria a realização de eventos presenciais, com grandes vendas de ingressos, produtos e tudo mais. Acho que, muito rapidamente, todos perceberam que não podemos fazer todos os eventos presenciais quando temos uma equipe em Londres e uma equipe em Xangai... tipo, como isso funciona? Então, isso se desfez muito rapidamente"
O último prego no caixão foi uma reunião que ainda incomoda Jeff Kaplan até hoje. Ele foi chamado à sala do CFO e recebeu um ultimato para cumprir as metas de receita de 2020, que mais tarde foram adiadas para 2021. O executivo disse a Kaplan que o não cumprimento dos marcos de receita significaria a demissão de 1.000 funcionários, e que a culpa seria de Kaplan.
Jeff Kaplan se expressou de forma minuciosa, relembrando o incidente e dizendo:
"O que acabou com a minha carreira na Blizzard foi que eu fui chamado à sala do diretor financeiro e ele me sentou e me deu uma data que, na época, era 2020 e iria passar para 2021, mas na época era 2020 e ele disse: 'Overwatch tem que fazer (redigido) em 2020 e, depois disso, a cada ano, precisa ter uma receita recorrente de (redigido)' E então ele me disse: 'Se não fizer (redigido), vamos demitir 1.000 pessoas, e a culpa será do senhor' E esse foi o maior momento de f*ck-you que já tive em minha carreira; foi surreal estar nessa posição."
Kaplan esperava trabalhar na Blizzard e até mesmo se aposentar lá, mas infelizmente isso não aconteceu, pois ele saiu da empresa em 20 de abril de 2021, pouco antes do lançamento de Overwatch 2.
